Mao Xinyu (40) er det eneste mannlige barnebarnet av Mao Zedong, mannen som grunnla Folkerepublikken Kina i 1949 og styrte landet med hard hånd helt til sin død i 1976.

Nylig ble han forfremmet til generalmajor i Folkets frigjøringshær. Kinesiske nettsider har vært fulle av diskusjoner om 40-åringen er kvalifisert til den gjeve tittelen, eller om hans to stjerner skyldes at han har nærmest kongelig blod i årene.

Bekrefter nepotisme

Nå innrømmer barnebarnet, som til daglig jobber som militærhistoriker og som har skrevet flere bøker om sin berømte bestefar, at familienavnet hjalp ham i jakten på en forfremmelse.

- Jeg føler det hos mine venner og blant kolleger i hæren at alle tenker det samme. Alle tar sin kjærlighet og respekt for Mao Zedong og overfører det til min person. Dette var helt klart en faktor, sier han i et intervju med det populære kinesiske nettstedet NetEase.com.

Les intervjuet, oversatt med Google Translate, her.

Satser på politikken

Mao Zedong fikk ni barn gjennom sine fire ekteskap. Hans andre sønn, Mao Anqing, er faren til den nyslåtte generalmajoren. Ingen av Maos barn har brukt sitt kjendisnavn til å satse på en politisk karriere, men nå er det duket for et politisk comeback for Mao-slekten.

På spørsmål om Mao Xinyu akter å satse på politikken, svarer han: «Så klart», skriver den britiske avisen The Independent.

- Det er fra forsvaret jeg vil reise meg, sier han.

Mobbes på nett

Det blir i så fall en kamp i oppoverbakke. Mange kinesere, spesielt de som har vokst opp i tiden etter hans død, har et svært ambivalent forhold til Mao Zedong. Mange reagerte derfor negativt da nyheten om Mao Xinyus forfremmelse denne uken ble presentert i statlige medier.

Ifølge Los Angeles Time s har 40-åringen blitt både kritisert og mobbet på kinesiske nettsider denne uken. Mange mener at Mao den yngre ikke har fortjent sin nye tittel, og at det kun er navnet som har gjort at han er der han er i dag.

40-åringen mobbes også for sin fedme, sin angivelig manglende intelligens – til og med for sin stygge håndskrift.

- Å ha en så ukvalifisert person forfremmet til generalmajor er et hån mot Folkets frigjøringshær, sier advokaten og menneskerettighetsaktivisten Pu Zhiqiang til LA Times.

«70 prosent rett, 30 prosent feil»

Mao Zedong har et svært dårlig ettermæle utenfor Kina. Hans kampanje for å industrialisere Kina på 1950-tallet, kjent som «Det store spranget», resulterte i en matmangel som kan ha tatt livet av opptil 30 millioner mennesker.

Og i 1966 var han nær ved å sende Kina ut i en borgerkrig da han lanserte den katastrofale Kulturrevolusjonen, en kampanje som ødela talløse liv og som sendte landet i økonomisk ruin.

I hjemlandet slapp han lettere fra det. Hans etterfølger, Deng Xiaoping, erklærte senere at Mao hadde «70 prosent rett, 30 prosent feil» i sine avgjørelser. Dette til tross for at Dengs sønn ble lam fra livet og ned som en konsekvens av Kulturrevolusjonen.

Mao Zedongs ansikt pryder fortsatt Kinas pengesedler, og restene av det balsamerte liket hans ligger fortsatt til utstilling på Den himmelske freds plass i hovedstaden Beijing.

Twitter: @ronneberg