Les også:

Samtidig advarer han mot at kampene som venter vil bli harde og koste liv. Søndag ble fire soldater drept, og 2010 ligger an til å bli det blodigste siden invasjonen. Så langt i år er 420 Nato-soldater drept, mot 520 soldater i hele 2009.

I et intervju med BBC mandag morgen sier Petraeus at harde kamper mot Taliban venter.

- Den fremdriften som Taliban har etablert over flere år har blitt reversert i flere områder og kommer til å bli reversert i andre områder også. Dette vil innebære tøffe kamper, sier Petraeus til TV-kanalen BBC.

Irak-veteran

Det er knyttet store forventninger til Petraeus i Afghanistan. Generalen var sjef for styrkeoppbyggingen i Irak, og har fått mye ros for sin innsats for å redusere opprøret i 2007.

Petraeus tok over jobben som øverstkommanderende i Afghanistan, etter at General Stanley McChrystal fikk sparken.

USAs president Barack Obama har lovet å starte tilbaketrekningen av soldater fra Afghanistan i juli neste år, og det blir Petraeus' fremste oppgave å sikre at USA ikke etterlater seg et land i kaos.

- Slår ikke av bryteren

Nå beroliger Petraeus de som frykter at USA vil forlate landet over natten.

- Juli 2011 er datoen da en prosess begynner. Det er ikke en dato da USA begynner en folkevandring, leter etter en utgang og en lysbryter som vi kan slå av, sier han.

Ifølge BBCs erfarne journalist John Simpson, som intervjuet Petraeus, forsøker generalen nå å gi alliansen mer selvtillit, samtidig som generalen begrenser forventningene til krigen.

Nesten 60 prosent av amerikanerne er mot krigen, mens motstanden i Storbritannia er på 70 prosent.

Demper ikke kritikken

Petreaus' forgjenger Stanley McChrystal fikk sparken etter at han uttalte seg kritisk mot Obama-administrasjonen i et intervju med Rolling Stone.

Men frykten for å få sparken vil ikke føre til at Petraeus vil dempe kritikken mot Obama, dersom han blir uenig med presidenten i Washington.

- Når du går inn i en jobb som dette, så tror man alltid at det er den siste jobben man gjør. Man er bestemt på å gi de meste direkte rådene man kan, sier Petreaus.