Det er knyttet stor spenning til utfallet av høstens kongressvalg. Den amerikanske økonomien sliter kraftig, noe som tradisjonelt er alvorlig for en sittende amerikansk president. Dersom Demokratenes flertall i Senatet og i Representanes hus ryker, blir det langt vanskeligere for Obama å få reformer gjennom Kongressen.

Arizona er regnet som en sikker republikansk stat, og det er ikke ventet at motstanderne fra Demokratene vil ha noen sjanse i i høstens kongressvalg.

McCain går dermed med all sannsynlighet mot en femte periode som senator.

Skitten valgkamp

Men veien mot nominasjon ble vanskelig. Primærvalgkampen mot den konservative radioverten J.D. Hayworth blir i amerikanske medier betegnet som skitten. Ifølge CNN ble McCain presset langt mot høyre av sin motkandidat, spesielt i innvandringsspørsmål.

- Dette var en hard og vanskelig valgkamp, sa McCain i sin seierstale i natt, ifølge CNN.

Nominasjonsprosessen i USA blir avgjort i primærvalgene, der partiets medlemmer velger sin kandidat. Primærvalgene er ofte bitre oppgjør mellom rivaler, som ofte står på hver sin fløy i samme parti.

Vietnam-veteranen McCain er regnet som en senator som ikke er redd for å krysse de tradisjonelle partilinjene, og har ofte stemt sammen med Demokratene. Hayworth er langt mer konservativ og er en del av Tea Party-bevegelsen.

Valgkampen kostet McCain over 20 millioner dollar. Det er regnet som en svært høy sum, særlig så kort tid etter en rådyr presidentvalgkamp mot Barack Obama i 2008.

- Vil vinne flertallet

McCain er overbevist om at hans gamle rival Obama ikke lenge vil kunne styre USA med et demokratisk Kongress-flertall i ryggen.

- Jeg er overbevist om at Republikanerne kommer til å vinne i november. Vi kommer til å vinne tilbake flertallet i både Senatet og i Representantenes hus, sa McCain i natt.