Les også:

– Jeg ser i deg en venn for fred. Sammen kan vi lede vårt folk til en historisk framtid og kan sette en stopper for konfliktene, sa han, ifølge NTB.

Samtidig innrømmet han at det er langt fram.

– Dette blir ikke lett. En sann fred og en varig fred kan bare oppnås med gjensidige og smertefulle innrømmelser fra begge sider. Fra den israelske og den palestinske. Fra min side og din side, sa Netanyahu da han innledet samtalene torsdag.

Bygger ved 80 bosetninger

I Israel kom det snart en illustrasjon på hvor vanskelig en fredsløsning kan bli.

Bare timer etter partene samlet seg i Washington, sa paraplyorganisasjonen for israelske bosettere, Yesha-rådet, at de vil begynne bygging ved minst 80 bosettinger på den okkuperte Vestbredden.

Det skjer etter at fire bosettere ble skutt ned og drept tidligere denne uken. Onsdag kveld ble også to israelere skadet i en skyteepisode. Hamas har tatt på seg skylden for begge angrepene.

Bosetterne bryter dermed regjeringens byggestopp, som varer frem til 26. september.

Yesha-direktør Naftali Bennet kaller fredsamtalene for et forsøk på å få til en «falsk fred». Bosettingene på Vestbredden er et viktig stridspunkt mellom Israel og palestinerne. Palestinerne mener dagens bosettinger gjør det vanskelig å få i stand en palestinsk stat. Et viktig punkt i fredsforhandlingene blir om byggestoppen blir utvidet.

- Vi blir sterkere dag for dag

Men halvparten av Benjamin Netanyahus regjering består av folk som støtter bosetterne, og en fortsatt byggestopp kan føre til at Netanyahus koalisjon brister. Tidligere denne uken sa vise-statsminister Silvan Shalom til Reuters at en utvidelse av byggestoppen kan føre til nyvalg.

Yesha-rådet tror partene i Washington ikke vil opprettholde presset mot bosetterne.

- Når de forstår at israelerne er kommet hit for å bli, og bare blir sterkere dag for dag, så kommer de til å bli, sier Naftali Bennett.