Les også:

Innbyggere i byen løp ut på gata etter etterskjelvet som skal ha hatt en styrke på 5,1. Materialer ramlet ned fra allerede ødelagte bygninger, og mange boliger mistet strømmen.

– Dette var et skremmende øyeblikk. Nå har vi akkurat vært nødt til å evakuere hovedkvarteret til sivilforsvaret, fortalte ordfører Bob Parker.

Han la til at flere av redningsarbeiderne som er i aksjon i byen, brøt sammen og tok til tårene da bakken igjen begynte å riste.

Sterkere etterskjelv

- Magen min er i opprør. Det er som å bo i en malstrøm. Når vil dette ende? spurte ordføreren.

Dagens etterskjelv er det kraftigste av rundt 140 som har rammet New Zealands nest største by siden jorskjelvet med en styrke på 7,1 rammet byen lørdag og ødela verdier for flere milliarder kroner. Ingen mennesker mistet heldigvis livet, og bare to ble alvorlig skadet.

Eksperter advarer nå om at enda sterkere etterskjelv vil ramme byen i løpet av de nærmeste dagene.

Utvidet unntaktstilstand

Unntakstilstanden, som opprinnelig skulle ende i dag, er blitt utvidet med en uke. Militære stenger av byens sentrum, der kun bygnings- og bedriftseiere får lov til å ta seg inn.

Myndighetene har stengt av tunnelen på byens hovedvei for å undersøke om den ble skadet i skjelvet.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Statsminister John Key priser solide bygninger for at ikke liv gikk tapt i skjelvet.

FOTO: Rob Griffith

Solide bygninger

Skjelvet lørdag var av samme styrke som det som rammet Haiti tidligere i år, som tok livet av rundt 230.000 mennesker. Myndighetene på New Zealand mener solide bygninger og det faktum at skjelvet rammet så tidlig på morgenen gjorde at ikke liv gikk tapt denne gangen.

- Men selv om ikke liv gikk tapt, er folk traumatisert og har mistet mye de er glade i, sa statsminister John Key da han i dag reiste til området for å inspisere skadene.

Han fikk blant annet se et bolighus som ble kastet av grunnmuren under skjelvet.

- Det viser hvor bra bygningsforskriftene i New Zealand virker, når huset kan bli kastet opp og revet fra hverandre, samtidig som strukturen henger såpass godt sammen at familien kan redde seg ut, sa han til nyhetsbyrået AP.