– Vi mener stater som har reist barrierer mot frihet på internett, uansett om det er tekniske filtre, sensurregimer eller angrep på dem som utøver sin rett til ytringsfrihet og forsamlingsfrihet på nettet, til slutt vil oppleve at de er trengt opp i et hjørne, sier Clinton.

Ifølge henne vil slike stater stå overfor «diktatorens dilemma».

– De vil måtte velge mellom å la barrierene falle eller betale prisen for å opprettholde dem, sier Clinton.

Internettet har vært til stor hjelp for «bevegelsene som ledet til revolusjonær forandring» i land som Egypt og Tunisia, påpeker hun.

– Nettet er vår tids offentlige rom. Det er verdens bytorg, klasserom, markedsplass, kaffehus og nattklubb.

Vil utvikle ny teknologi

USA vil nå øke finansieringen av tiltak som er ment å gjøre det lettere for mennesker å omgå nettsensur, sier Clinton. Pengene skal blant annet gå til utvikling av ny teknologi og nye hjelpemidler.

Clinton påpeker samtidig at teknologien i seg selv er nøytral, og at det er måten den anvendes på, som er spørsmålet.

– Iran er ikke fryktelig fordi myndighetene brukte Facebook for å skygge og fakke opposisjonsmedlemmer, Iran er fryktelig fordi regjeringen rutinemessig forbryter seg mot befolkningens rettigheter, sier Clinton.

Internettsensur kan også kvele økonomisk vekst og utvikling, advarer Clinton, som samtidig fastslår at slike tiltak til slutt vil mislykkes:

– De kan holde folk tilbake en stund, men ikke for alltid.

Strid om WikiLeaks

USA har selv et svært anstrengt forhold til nettfenomener som WikiLeaks, som har publisert store mengder hemmelige amerikanske dokumenter. WikiLeaks’ publikasjon av telegrammer fra det amerikanske diplomatiet er et resultat av «tyveri», sier Clinton.

– WikiLeaks står ikke i veien for vår innsats for frihet på nettet, sier Clinton.

Clintons uttalelser kommer samtidig som en amerikansk domstol skal ta stilling til om amerikanske myndigheter skal få utlevert opplysninger om Twitter-kontoene til personer fra WikiLeaks.

WikiLeaks’ grunnlegger Julian Assange tordner mot USAs krav om å få utlevert opplysningene.

– Det er et grovt angrep på privatlivets fred og ytringsfriheten til Twitters kunder, sier han.