- Jeg ble gjort til syndebukk

Da den 26 år gamle tunisiske gateselgeren Mohamed Bouazizi i desember i fjor ble slått i ansiktet av en kvinnelig markedsinspektør, rant det over for ham. Han satte fyr på seg selv i protest, og døde siden av skadene. Opptrinnet utløste kraftige opptøyer i Tunisia, som spredte seg som ild i tørt gress i regionen.

Opptøyene har ført til at presidentene i Tunisia og Egypt har gått av, mens regimene i Syria, Jemen og Libya vakler. Også i Algerie, Baharin og Saudi-Arabia har det vært opprør mot de sittende regimene.

Nå hevder kvinnen som blir beskyldt for det skjebnesvangre slaget, 46 år gamle Fedia Hamdi, at hun aldri slo Bouazizi. Tirsdag ble hun sluppet fri etter å ha sittet over fire måneder i fengsel. Hun ble frikjent for alle anklager.

- Grov urett

- Jeg føler jeg ble gjort til syndebukk. Jeg føler jeg har blitt utsatt for grov urett, og det smerter meg å tenke på at ingen ville høre på meg, sier hun til avisen Observer.

Frifinnelsen kom etter at det omsider ble klart at bare én person hadde sett det angivelige slaget, nemlig en gateselgerkollega av Bouazizi, som Hamdi hevder bar nag til henne. Fire vitner bekreftet hennes historie om at ingen fysisk konfrontasjon fant sted mellom de to.

- Jeg ville aldri ha slått ham. Det er umulig, for det første fordi jeg er kvinne, og bor i et tradisjonelt arabisk samfunn som forbyr kvinner å slå menn. For det andre, var jeg redd. Jeg gjorde bare jobben min, sier hun til avisen, som møtte henne i foreldrenes hjem fem mil unna byen Sidi Bouzid, der hendelsen fant sted.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Ban Ki-moon besøkte familien Bouazizi i slutten av mars. Mohamed Bouazizi utløste opprør i hele Midtøsten da han satte fyr på seg selv i protest mot behandlingen han fikk av politiet i Tunisia. FOTO: AFP

FOTO: DEBEBE

Historien om fruktselgeren Bouazizi som fikk inndratt fruktvognen sin fordi han ikke hadde de nødvendige tilltatelsene, og som senere satte fyr på seg selv i ren fortvilelse, ble plukket raskt opp av tunisiske og internasjonale medier, og fikk tung symbolsk betydning. Men ifølge den andre personen i dette dramaet, foregikk det ikke helt slik som mediene har fremstilt historien.

- Jeg gjorde bare jobben min. Jeg prøvde bare å håndheve loven, og den forbyr gateselgere fra å oppholde seg på offentlige steder.

- Da jeg ba ham om å flytte seg, ble han sint og tok tak i hånden min, og skadet en av fingrene mine. Han var sint på meg, så jeg lot det passere, men konfiskerte noen av bananene og paprikaene hans som straff. Disse ga jeg til en veldedig organisasjon. Så gikk jeg hjem, og gjorde ikke mer, sier hun, ifølge Observer.

Satte fyr på regionen

På en eller annen måte ble i alle fall fruktvognen hans konfiskert, og det er ubestridt at Bouazizi ble avvist da han prøvde å hente den ut fra den lokale politistasjonen tidlig samme ettermiddag. Rundt klokken 13 satte han fyr på seg selv, og døde siden av skadene.

Hendelsen satte uansett i gang voldsomme opptøyer i landet, som endte med at president Zine El Abidine Ben Ali flyktet til Saudi-Arabia 14. januar i år.

Opprøret spredte seg siden til Egypt, der president Hosni Mubarak etter flere uker med massive og til tider voldelige protester ble tvunget til å gå av 11. februar.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Opprøret i Tunisia har spredt seg til en rekke land, blant annet Syria, der minst 80 personer ble drept under fredagens demonstrasjoner. FOTO: AFP

FOTO: STR

Tredjemann ut kan bli Jemens president Ali Abdullah Saleh, som lørdag sa han vil gå av i løpet av 30 dager i bytte mot immunitet. Flere arabiske land, blandt dem Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater, var med og fremforhandlet avtalen. Opposisjonen skal ha godtatt avtalen, men med ett lite forbehold: De protesterer mot et punkt i avtalen som gir parlamentet mulighet til å avvise presidentens avgang.

Også i Libya vakler Gadafis regime. Opprørerne har fått hjelp av NATO siden 18. mars, dagen etter at FN vedtok en resolusjon om å beskytte sivilbefolkningen i Libya mot Gadafis styrker. Situasjonen i Libya er for øyeblikket fastlåst, ettersom frontene har stått mer eller mindre stille de siste ukene og partene har avvist flere forslag til våpenhvile-avtaler.

- Min skjebne

I Syria øker presset mot president Bashar al-Assad etter at FN, USA og en rekke vestlige statsledere i går fordømte volden mot demonstrantene i landet. Minst 80 personer ble drept i forbindelse med demonstrasjoner fredag.

Markedsinspektør Hamdi sier hun er glad for presidentens avgang, til tross for at hun hevder hun ble gjort til en brikke i et politisk spill som kostet henne 111 skrekkslagne dager i fengsel.

- Jeg er glad for revolusjonen. Jeg er en religiøs kvinne. Det som har hendt har vært tøft, men det var min skjebne, og jeg er stolt av den. Den ble gitt meg av Gud, sier Hamdi.

Gadafis styrker trakk seg ut av opprørsbyen Misrata lørdag, men natt til søndag raste igjen kampene om den viktige byen vest i Libya. FOTO: AP

FOTO: STR