Småjenter ender som sexslaver for saudiere

Redd Barna ber norske og svenske statsråder ta opp saken med sine saudiske kolleger, og ber private selskaper om ta opp utnyttelsen av barn når de treffer sine forretningsforbindelser.

- Jeg er ikke overrasket over opplysningene om eksistensen av slik trafikk til Saudi-Arabia og andre land i regionen, særlig sett i lys av at ekteskap med barn er utbredt og akseptert, sier Sannah Johnson, regiondirektør i Midtøsten for svenske Redd Barna.

Et velorganisert nettverk av menneskehandlere forsyner det arabiske markedet med barnebruder fra det nordafrikanske landet Mauritania, konstaterer amerikanske diplomater. Sexslaver hentes også i tusentall fra Jemen, i tillegg til at det er en omfattende sexindustri i Jemen som tilbyr sex med mindreårige til rike menn fra gulfstatene, viser Wikileaks-dokumenter som Aftenposten og Bergens Tidende har tilgang til.

7. april 2009

En engasjert kvinne møter en amerikansk diplomat i Mauritanias hovedstad Nouakchott. Dagen etter skriver diplomaten en rapport hjem til Washington. Slik starter den:

«Det er en økning i antall rapporter om trafficking med barnebruder til Saudi-Arabia. Jentene, vanligvis mellom fem og 12 år gamle, giftes bort til velstående saudiske menn i bytte for heftige prislapper på brudene. Så snart de ankommer Saudi-Arabia, blir de sine ektemenns sexslaver».

Den engasjerte kvinnen heter Aminetou Mint El Moctar. Helt på egen hånd har hun startet en kampanje for å få myndighetene i Mauritania til å ta problemet på alvor. Hun får ikke engang svar på sine brev og ber derfor USA ta opp saken internasjonalt. På USAs ambassade finner hun endelig en som lytter.

Store summer

Aminetou Mint el Moctar forteller at menneskehandlerne oppsøker fattige familier for å få dem til å gifte bort sine døtre til velstående saudiere. Jo yngre jentene er, desto høyere er prisen. En barnebrud kan bli betalt med 5 – 6 millioner i den lokale valutaen ouguiya, tilsvarende rundt 120 000 kroner. Lokale reisebyråer, som i realiteten er et nettverk av menneskehandlere, organiserer trafikken. De lokale agentene får en bonus utbetalt av jentenes fremtidige ektemenn. Beløpets størrelse avhenger av jentenes alder og skjønnhet.

I ambassadenotatet heter det videre at «barnebrudene, så snart de ankommer Saudi-Arabia, blir sine ektemenns sexslaver». Aminetou forklarte at jentene, i det de når puberteten eller blir gravide, ikke lenger er av interesse for sine ektemenn. «De kastes på gaten, og siden de ikke har noe nettverk, har de ikke noe annet valg enn å bli prostituerte».

Sperres inne

Tjenestemenn fra USAs ambassade forteller om en jente som i tre år var innelåst på et rom hvor hun ikke møtte noen andre enn sin saudiske ektemann og hans hushjelp. De viser også til en reportasje i Radio France International med et vitnemål fra syv år gamle Mulheri som ble utsatt for menneskehandlerne og solgt til Saudi-Arabia.

Samtidig står ofrene for menneskehandel i fare for å bli straffeforfulgt i Saudi-Arabia. Mint El Moctar fortalte diplomatene at rundt 30 mauritanske kvinner er dømt til fengselsstraff i Saudi-Arabia for å ha prostituert seg, selv om de er ofre for menneskehandel.

Mauritania har lenge nektet å anerkjenne problemet. Overfor amerikanske diplomater har en representant for Mauritanias justisdepartement hevdet at «menneskehandel med mauritanske kvinner ikke eksisterer, og at menneskehandel til Saudi-Arabia ikke er mulig fordi landets lover forutsetter at en kvinne bare kan reise ifølge med mannlige familiemedlemmer».

Drapstrusler

Ifølge ambassadenotatet har Aminetou Mint El Moctar fortalt at hun har «mottatt drapstrusler og hun er kalt for «løgner, en gal kvinne og en forræder som ødelegger Mauritanias rykte».

Aminetou Mint El Moctar ble i fjor hedret av USAs utenriksminister Hillary Clinton nettopp for sitt arbeid mot menneskehandel og for å sette problemet med barnebruder på dagsordenen i det afrikanske landet.

USA offentliggjør rapporter om menneskehandel i alle verdens land. Om Saudi-Arabia står det i den ferskeste rapporten fra 2010:

«Mange saudiere, inkludert en del representanter for regjeringen, fortsetter å nekte for at noen typer menneskehandel finner sted, særlig i saker som involverer seksuell utnytting».

Lukket land

Sanna Johnson i svenske Redd Barna leder organisasjonens virksomhet i Midtøsten fra sitt kontor i Beirut. Hun sier at uavhengige organisasjoner ikke slipper til i Saudi-Arabia og at landet er svært lukket.

- Vi kjenner godt til at barnearbeidere og hushjelper er så godt som rettsløse i landet. De har ingen rettigheter. Kongedømmet har gitt støtte til at fagpersoner ansettes på sykehus hvor kvinner som har vært utsatt for overgrep, tas imot. Det betyr at myndighetene erkjenner at problemet eksisterer, sier Johnson.

- Det finnes ting som ikke er akseptabelt, som giftermål med mindreårige. Det må markeres. Jeg synes regjeringene i Norge og Sverige bør ta det opp med sine saudiske kolleger, når anledningen byr seg. Men jeg synes også private selskaper må ta det opp med sine forretningspartnere i landet, sier Johnson.

- De store selskapene, eksempelvis innen våpenindustrien, kan ha en ekstremt stor gjennomslagskraft, sier hun.

Gift for en stund

Johnson viser også til den utbredte praksisen med såkalte midlertidige ekteskap i de arabiske landene. For å omgå forbudet mot sex utenfor ekteskap, inngår menn i disse landene midlertidige ekteskap med jenter og unge kvinner fra en rekke land.

Det er samtidig noen tegn på at praksisen med barnebruder er i ferd med å bli et omdiskutert tema i Saudi-Arabias halvoffentlige rom. Mange av landets innbyggere tar avstand fra praksisen. Noen få eksempler er omtalt i landets medier:

• En lokal dommer i byen Nejd nektet i 2008 å omgjøre et giftermål mellom en åtte år gammel jente og hennes mann i femtiårene. Faren til jenta solgte henne for å gjøre opp sin gjeld til mannen. En høyere domstol innvilget skilsmisse i april 2009.

• Den regjeringstilknyttede menneskerettighetskommisjonen i Saudi-Arabia klarte å få annullert et giftermål mellom en 10 år gammel jente og en 60 år gammel mann.

• En domstol i Bisha utstedte i oktober 2008 et skilsmissedokument for å avslutte et ekteskap mellom en 14 år gammel jente og hennes 70 år gamle mann.

• I januar 2009 vant en 11 år gammel jente frem med en sak for å få opphevet et ekteskap med en 75 år gammel mann, arrangert av jentas 70 år gamle far.

Sexturisme

I Saudi-Arabias naboland Jemen er problemene med sexturisme, menneskeandel og barnebruder formidable. Det vakte internasjonal oppsikt da 12 år gamle Fawzia Abdullah Yousef døde i barsel 11. september 2009. Hun ble giftet bort til en 24-åring, bare 11 år gammel.

Ifølge et ambassadenotat fra Jemens hovedstad Sanaa, er rundt 25 prosent av alle jentene i landet gift før de fyller 15 år. Jemenittiske myndigheter har, overfor USA, uttrykt frustrasjon over hvor lite Saudi-Arabia gjør for å bekjempe menneskehandel fra Jemen til Saudi-Arabia.

Ifølge ett ambassadenotat reiser tusenvis av barn hvert år inn i Saudi-Arabia, «hvor de møter overgrep og brutale levekår».

Lokale menneskerettighetsgrupper hevder det lenge var vanlig at Saudi-Arabia fengslet mindreårige, og mindreårige skal også ha blitt ble halshugget. Siden 2008 har Saudi-Arabia imidlertid returnert flere mindreårige til Jemen, i stedet for å ta dem i forvaring.

At rike turister fra gulfstatene reiser til Jemen for å kjøpe sex, er en offentlig kjent hemmelighet i Jemen. Mindreårige prostituerte jobber ut fra mange av hotellene i landet.

I ambassadenotatet heter det at «saudiske menn reiser til Jemen for å knytte til seg mindreårige prostituerte, noen ganger i form av midlertidige ekteskap». En kilde sier han kjenner til «minst tre tilfeller hvor saudiske menn har giftet seg med jemenittiske jenter, for så å tvinge dem til prostitusjon i Saudi-Arabia».