Ai Weiwei: - Jeg har klippet håret

54-åringen er nå i en slags husarrest, selv om han ble løslatt onsdag etter to og en halv måned i myndighetenes forvaring. Da han møtte journalistene som hadde samlet seg utenfor boligen hans i Beijing torsdag formiddag, gjorde han det klart at han også har fått munnkurv.

- Jeg har klippet håret. Det ser friskere ut, fortalte han pressen da han åpnet døren til boligen sin iført en t-skjorte der navnet hans sto med store bokstaver.

Må bli i Beijing

Han ba om forståelse for at han ikke kunne gi intervjuer eller fortelle noe mer om de 80 dagene han tilbrakte bak lås og slå – uten at det forelå noen siktelse eller tiltale mot ham.

- Men det er selvsagt fint å være hjemme, sa den kjente kunstneren.

Kinesiske mynidgheter gjorde det torsdag klart at Ai fortsatt er under etterforskning for økonomisk kriminalitet. Årsaken til at han slapp ut, skal være at han innrømmet å ha snytt på skatten samt at han har en kronisk sykdom.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Tilhengere av Ai har i flere måneder kjempet for å få ham løslatt. Her en plakat i Hongkong. FOTO: AP

FOTO: MIKE CLARKE

Nå må han holde seg i Beijing det kommende året, opplyste pressetalsperson Hong Lei ved kinesisk UD på torsdag.

- I denne perioden får han ikke lov til å forlate sitt bostedsområde, sa han, og la til at Ai står fritt til å forlate boligen sin så lenge han holder seg i hovedstaden.

Twitterstille

Munnkurven omfatter tilsynelatende også Ais Twitterkonto, som han tidligere brukte svært aktivt. Her har han fortsatt ikke skrevet noe siden 3. april, den dagen han ble anholdt på flyplassen i Beijing.

54-åringen, sønn av en av Kinas mest aktede poeter, er kjent for sine kunstverk langt utenfor Kinas grenser.

Han var sentral i utformingen av OL-stadion i Beijing («Fugleredet») og hadde i fjor en utstilling på Tate-galleriet i London som besto av 100 millioner håndlagde solsikkefrø laget av keramikk.

Mye av kunsten hans har vært svært kontroversiell. Et bilde av en naken Ai har tittelen «Gressgjørmehest dekker til det i midten», et uttrykk som på kinesisk som lyder nesten likt som «knull moren din, kommunistpartiets sentralkomité».

Sterk kritikk

Det var derfor ikke helt uventet at Ai til slutt ble arrestert under den pågående kampanjen mot regimekritikere i våres, selv om mange trodde at Ai Weiwei var for kjent til å «forsvinne» på lik linje med de titalls andre aktivistene som ble anholdt, arrestert og trakassert.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Ai Weiwei fikk mye oppmerksomhet i fjor da han åpnet en utstilling på Tate-galleriet i London med kunstverk bestående av 100 millioner håndlagde solsikkefrø. FOTO: REUTERS

FOTO: STEFAN WERMUTH

Arrestasjonen førte til sterk kritikk fra flere land, deriblant Norge. USAs avtroppende ambassadør, nåværende presidentkandiat Jon Huntsman, gjorde et spesielt poeng av å nevne Ai i sin avskjedstale.

Flere eksperter på det kinesiske lovverket, deriblant nestoren i faget, Jerome Cohen, har rettet skarp kritikk mot anholdelsen, som de mener bryter med kinesisk lov.

I en artikkel onsdag skriver Cohen, som er professor ved New York-universitetet, at han er positiv til at Ai ble løslatt. Han minner likevel om at Ai aldri er blitt siktet for noe straffbart.

- Han ble tilsynelatende heller aldri formelt arrestert, skriver Cohen, som tidligere har vært langt mer forsiktig i sin kritikk av kinesiske myndigheter.

- Juridisk skalkeskjul

- Dette utfallet viser at sterkt internasjonalt press, kombinert med de rette kontaktene, kan være en potent kombinasjon selv i et tilfelle der vedkommende har gått lenger enn de fleste i å peke nese (og andre kroppsdeler) til kommunistregimet. Det hersker ingen tvil om at Ais stjernefaktor, hans familiehistorie og den globale støtten fra kunstnermiljøer bidro sterkt til å få ham løslatt, skriver Cohen.

Flere av Ais støttespillere har påpekt av arrestasjonen – og løslatelsen – av den kjente kunstneren og aktivisten er politisk motivert.

- Hele denne prosessen har bare et juridisk skalkeskjul, sier Pu Zhiqiang, en menneskerettighetsadvokat og venn av Ai, til nyhetsbyrået AP.