Vil etterforske Bush for bruk av tortur

Les også:

Også tidligere vise-president Dick Cheney, forsvarsminister Donald Rumsfeld og CIA-sjef George Tenet bør svare på anklagene i en amerikansk rettssak.

Det har vært flere anklager om at den forrige administrasjonen i USA tillot, og rettferdiggjorde, tortur. President George W. Bush har også innrømmet at han ga klarsignal til omstridte torturmetoder.

Men dette er første gangen den anerkjente menneskerettighetsgruppen Human Rights Watch konkluderer at USA nå bør iverksette etterforskning av blant annet Bush.

Bakgrunnen er bruk av tortur og mishandling av fanger, CIAs hemmelige fengsler og praksisen med å sende fanger til andre land der de ble utsatt for misbruk.

Ba om juridisk støtte

Rapporten bygger på nylig frigitte, eller lekkede, dokumenter fra årene etter terrorangrepene mot New York og Washington 11. september 2001.

Les rapporten her.

Flere medlemmer av Bush-administrasjonen har hevdet av de omstridte avhørsteknikken kun ble satt i verk etter grundig juridisk vurdering fra det amerikanske justisdepartementet.

Den nye rapporten mener imidlertid å kunne bevise det motsatte: Sivile tjenestefolk ba politisk utnevnte advokater i regjeringsapparatet om å skaffe til veie et juridisk forsvar for bruk av en liste grove avhørsteknikker.

Dette skal ha skjedd til tross for motstand fra juridisk ekspertise i den amerikanske statsforvaltningen.

Human Rights Watch konkluderer med at den politiske ledelsen av den grunn ikke kan hevde at de kun ga klarsignal til bruk av metoder som var juridisk godkjent.

Dokumentene som ligger til grunn for rapporten, beskriver hvordan USA i etterkant av terrorangrepene forsøkte å finne nye metoder som kunne tvinge ut informasjon fra angivelige terrorledere.

Definerte tortur på nytt

I mars 2002 ble Abu Zubaydah skutt og arrestert i Pakistan. Han skulle ble den første fangen som skulle gjennomgå CIAs nye avhørsprogram, og ble sendt til en hemmelig CIA-base, trolig i Thailand.

Zubaydah ble den gang vurdert som en ledende person i terrornettverket Al Qaida, og en person som kunne sitte med informasjon om mulige nye angrep på USA.

CIA kartlegge hvilke avhørsmetoder som kunne tas i bruk, og tok kontakt på høyeste nivå i USA. Resultatet ble en ny definisjon av hva som utgjorde tortur, og at dette åpnet for bruk av nye metoder.

Blant metodene var tvunget nakenhet, nekte dem søvn, utsette dem for høy musikk og blinkende lys, og å eksponere dem for ekstreme temperaturer. I tillegg var kunne slag mot ansiktet med flat hånd tillates.

Andre metoder som beskrives er å holde mistenkte innelåst i en boks som var så liten at fangen verken kunne sitte, stå eller ligge.

Frembringe følelse av drukning

Det mest omstridte og utbredte teknikken var såkalt waterboarding.

CIA mente teknikken skulle frembringe en følelse av drukning og utløse panikk. Konkret går metoden ut på å legge mistenkte på et brett, dekke ansiktet med et tøystykke og helle vann over hodet. Dette skaper pustebesvær og drukningsassosiasjoner. Metodene etterlater imidlertid ingen merkbare ytre fysiske skader.

I et brev til CIA skriver vise-justisminister Jay S. Bybee at metodene kunne tillates så lenge de ikke utgjorde alvorlig og vedvarende mental skade.

- Basert på dette, og basert på de fakta som de har forelagt, konkluderer vi at avhørsprosedyrene som foreslås ikke vil stride mot Section 2340A (amerikanske torturbestemmelser, journ.anm).

Les dokumentet her.

Ifølge Human Rights Watch er waterboarding tortur. I rapporten vises det til at amerikanske soldater i tidligere kriger er blitt straffeforfulgt for bruk av samme metoder.

- Ville ikke akseptere høyere risiko

Tidligere president George W. Bush skriver i sine memoarer at han stod overfor et valg mellom «sikkerhet» og «verdier».

- Jeg ville foretrukket at vi hadde fått informasjon på en annen måte. Men valget mellom sikkerhet og verdier var reelt. Dersom jeg ikke hadde autorisert waterboarding av høytstående al Qaida-ledere, ville jeg måtte akseptere en høyere risiko for at landet ville bli angrepet. Etter 11. september, var det en risiko som jeg ikke var villig til å ta, skriver Bush.

Som konsekvens ble Zubaydah ble utsatt for waterboarding 83 ganger.

Metodene som første ble brukt på Zubaydah ble også tatt ibruk på andre terrorledere. Blant disse var Khalid Sheikh Muhammed, som antas å ha planlagt 11. september-angrepene.

83 ganger med waterboarding

Bush skriver i sine memoarer at han stod overfor et valg mellom «sikkerhet» og «verdier».

- Jeg ville foretrukket at vi hadde fått informasjon på en annen måte.

- Men valget mellom sikkerhet og verdier var reelt. Dersom jeg ikke hadde autorisert waterboarding av høytstående al Qaida-ledere, ville jeg måtte akseptere en høyere risiko for at landet ville bli angrepet. Etter 11. september, var det en risiko som jeg ikke var villig til å ta, skriver Bush.

Zubaydah ble utsatt for waterboarding 83 ganger.

CIAs toppsjef George Tenet var klar på at 11. september brakte med seg nye spilleregler, under et møte med etterretningssjefer i mars 2002.

- Mine herrer, vi er i krig.. Når det gjelder CIA, kan jeg fortelle dere dette: Det er ingenting vi ikke vil gjøre, ingenting vi ikke vi vil forsøke, og ikke noe land vi ikke vil samarbeide med for å oppnå våre mål – å stoppe fienden, sa Tenet.

De terrormistenkte som ble utsatt for tortur, blir fremdeles holdt på Guantánamo-basen på Cuba, til tross for president Barack Obamas løfter om å stenge basen.

Forkastet bevis

Ifølge Human Rights Watch-rapporten konkluderte det amerikanske justisdepartementet at Zubaydah ikke hadde en direkte rolle i, eller forhåndskjennskap til, 11. september-angrepene.

Dokumenter lekket til Wikileaks, og som Aftenposten har fått tilgang til, viser at torturmetodene kan ha gjort det vanskeligere å rettsforfølge terrormistenkte i andre land.

Våren 2008 ble amerikanske tjenestemenn informert om at bevis mot to terrormistenkte var forkastet. Årsaken var at de bygget på informasjon fra Zubaydah, som ble utsatt for waterboarding på Guantánamo Bay.

- Mine herrer, vi er i krig.. Når det gjelder CIA, kan jeg fortelle dere dette: Det er ingenting vi ikke vil gjøre, ingenting vi ikke vi vil forsøke, og ikke noe land vi ikke vil samarbeide med for å oppnå våre mål – å stoppe fienden. CIA-sjef George Tenet