– Jeg har ikke sett en slik demonstrasjon siden 1960–årene og kampen mot Vietnamkrigen. Kanskje må vi tilbake til marsjene for de svartes rettigheter. Dette handler i stor grad om det samme, sier Manny Rodriguez.

I går sluttet han og andre fagforeningskolleger seg til mønstringen mot grådigheten i USA, kalt ”Okkuper Wall Street.”

Rodriguez er styremedlem i fagforeningen for bygningsarbeidere. Det er hans medlemmer som bygger opp igjen World Trade Center. Han er stolt av jobben og glad for at folk endelig går ut på gatene for å vise hva de mener.

– Dette handler om at du ikke kan leve på en normal lønn lenger, sier han.

Den største demonstrasjonen

USA har 14 millioner registrerte arbeidsløse, antall tvangsauksjoner av hus er høyt, andelen av befolkningen som lever under fattigdomsgrensen er på rekordnivå. I tillegg opplever mange alminnelige familier at budsjettkutt i offentlig sektor kutter lønnen deres. Alt dette mens de rikeste får store skattelettelser og bonusene er tilbake blant finansfolket på Wall Street. Dette har skapt bevegelsen Okkuper Wall Street som stadig får økt vind i seilene.

Også veteranene har tatt til gatene. FOTO: ALF OLE ASK

Denne onsdag kvelden hadde arrangørene bedt studenter og fagforeninger om å delta. Om mange sluttet opp i toget som gikk fra City Hall og til Finansdistriktet. Bak vinduene i flere meglerhusene og finansinstitusjonene fulgte ansatte med i demonstrasjonstoget som snodde seg gatelangs. De kaller seg de 99 prosent som altså demonstrerer mot de 1 prosent rikeste.

Det var et stort oppbud av politi, men ingen gjentagelse av helgens massearrestasjon som har vakt harme blant aksjonistene.

E tter en ganske rolig og forsiktig start den 17. september har aksjonen vokst. Den er i ferd med å få en politisk betydning i USA.

Et bevis for det er at den nå også er tema blant dem som kjemper om å bli republikanernes presidentkandidat i 2012. De er ganske så nedlatende overfor denne bevegelsen. Omtrent slik demokrater omtalte den høyreradikale Tea Party-bevegelsen før den ettertrykkelig satte dagsorden for det politiske ordskifte i USA.

Bredere appell

Kretsen av dem som deltar er ikke bare anarkister og andre som slutter seg til de fleste aksjoner. Demonstrantene får støtteerklæringer fra fjern og nær.

– Det er opplagt at denne aksjonen kommer til å få gjennomslag, sier Rodriguez.

– Tror du president Barack Obama må lytte til dere?

– Selvsagt, men han har en vanskelig situasjon. Det kommer til å ta mer enn fire år å rydde opp etter George W. Bush. Men ja, jeg tror vi kommer til å få politisk innflytelse, sier han.

– Betyr det at dere ser på ”Okkuper Wall Street” som venstresidens Tea Party-bevegelse?

– Det kan du godt si, sier Rodriguez.

Det er en umiddelbar likhet mellom okkupantene og TV-posene; ingen liker de store redningspakkene til bankene. Men mens Tea Party-bevegelsen rettet sterke personangrep mot president Barack Obama og andre ledende demokrater, er Okkuper Wall Street nær kjemisk fri for personangrep. Derimot et mangfoldig angrep på USAs økonomiske og politiske system som de mener er korrupt og ikke virker.

Et samfunn

På det som blir kalt Liberty Square, er det vokst frem et lite samfunn. Folk bor der.

Her kan du kjøpe en sigarett laget av hjemmelaget tobakk. Mobiltelefoner lades gratis. Et viktig våpen er at alle aktivistene er på nett. Og denne helgen kommer ungdommene som har dominert demonstrantene på Liberty Square til å få selskap av en rekke fagforeningsfolk.

Manny Rodriguez er fagforeningsleder i New York og mener en må tilbake til de store demonstrasjonene på 1960 tallet for å finne maken til den en hadde i New York i natt norsk tid. FOTO: ALF OLE ASK