Bush' globale PR-dronning

- Her er det du skal si! er en beskjed Karen Hughes ofte har gitt til verdens mektigste mann, president George W. Bush. Det har ført til suksess for både ham og henne.I to guvernørvalg og to presidentvalg har Hughes brukt sitt PR-talent til å kommunisere Bush' politiske budskap ut til amerikanerne. Hver gang har han vunnet.- Når vi trenger å utforme essensen i et budskap, tar Karen politikerspråket og omformer det til et språk alle kan forstå, et handlingens språk, sier stabssjefen i Det hvite hus, Andrew Card, om den 48 år gamle tidligere TV-journalisten Hughes.

Stort talent.

Denne uken sa hun ja takk da president George W. Bush igjen kalte på henne og ba henne bruke PR-talentet til å blankpolere USAs (og hans eget) medtatte bilde ute i verden, særlig i muslimske land.President Bush har like klippefast tro på Karen Hughes som hun har på ham. Begge er fra Texas, og de har kjent hverandre siden 1994 da Bush første gang stilte til valg som guvernør med Hughes som nyansatt PR-sjef.Da Bush seks år senere overveide om han skulle kaste seg inn i konkurransen om Det hvite hus, kalte han Hughes inn på guvernørkontoret i Austin.- Jeg stiller ikke hvis ikke du blir med, sa han.Hun ble med. Han vant, og i halvannet år hadde hun en av de mektigste roller noen kvinne har spilt i Det hvite hus.

Stor tillit.

Som nyankommer i det politiske spillet i Washington krevde Bush at Karen Hughes skulle være til stede hver gang en viktig avgjørelse skulle tas. Hans tillit til henne skal ha vært så stor at dersom han måtte ta 100 avgjørelser om dagen, overlot han 20 av dem til henne.- Enten har folk gode instinkter, eller så har de det ikke. Karen har god mavefølelse; hun avslører bløffmakere på mils avstand, har Bush sagt i et av sine flotteste komplimenter til henne.I et intervju i 2001 forklarte førstedame Laura Bush den helt spesielle kjemien mellom ektemannen og Karen Hughes.- Han føler slektskap med sterke, åpenhjertige kvinner som oppfører seg naturlig. Det har med moren, Barbara Bush, å gjøre, sa hun.

Stor suksess.

I Washington gjorde Hughes suksess. Hun spilte på alle sine naturlige strenger: Hun lo høyt, var rasende, refuserte taler, skrev om andre, kom med politiske innspill, forsvarte president Bush i tykt og tynt, reiste hit og dit og ble berømt. I et vakkert forstadshus gikk hennes 18 år eldre advokatmann og den 15 år gamle sønnen og mistrivdes og lengtet tilbake til Texas.En dag våren 2002 sa Karen Hughes opp drømmejobben og reiste tilbake til Austin. For én gangs skyld ble unnskyldningen om å slutte for familiens skyld ikke oppfattet som tilrettelagt løgn, men som en sannhet om hvor vanskelig det kan være for kvinner i toppstillinger å balansere jobb og familie.Før hun reiste, lovet hun å fortsette som Bush' rådgiver i viktige spørsmål og å hjelpe ham med gjenvalget høsten 2004.Slik ble det; tre måneder før presidentvalget i fjor høst satte hun seg i flysetet ved siden av George W. Bush på Air Force One og reiste med ham overalt. For hvert nytt sted hamret hun ut budskapet og ga ham beskjed:- Her er det du skal si!Bush vant igjen.De som hater Bush, liker ikke Karen Hughes noe særlig, heller. De mener hun er en mester i å forvrenge sannheten uten at det høres ut som direkte løgn. Hun er rede til å si alt som er nødvendig for å få frem budskapet og blir blank i øynene når hun snakker om hvilken fantastisk president og person George W. Bush er.Under valgkampen i 2000 ble hun beskyldt for å villede pressen i spørsmålene om Bush' "tyvperm" fra militæret og om da han ble arrestert for fyllekjøring som 30-åring.Grunnen til at Bush ble arrestert av politiet i Maine den gangen, skal Karen Hughes finurlig ha forklart, var at "han kjørte for sakte".