Den nye hardtslående Mitt Romney knuste Gingrich

- Jeg er beredt til å lede dette partiet og denne nasjonen, sa Mitt Romney da det i natt var klart at han hadde vunnet en brakseier i Florida.

Han har alene fått større oppslutning enn Newt Gingrich og Rick Santorum tilsammen.

ALF OLE ASK I FLORIDA

Da valgkampen beveget seg inn i den så langt største og mest sammensatte delstaten, gikk Romneys oppslutning gjennom taket. Hele 46 prosent mot Gingrich 32, Rick Santorum 13 og Ron Paul 7 er ikke mindre enn en utklassing.

Svingstat

Florida er den delstaten i denne nominasjonen så langt som ligner mest på USA som helhet. Romneys tilhengere sa i natt at hans oppslutning viser at han er den som har best sjanse til å vinne over Barack Obama.

Valgdagsmålingene viser at hele 58 prosent av de som stemte i Florida mener at Romney er den som har best sjanse til å vinne over Obama.

Florida er også en såkalt svingstat, det vil si en av de 10–12 statene som er antatt å være avgjørende for valget. Derfor er en slik klar seier for Romney viktig med tanke på valget i november.

Les også

- Stemmer heller på hunden min enn på Obama

MIAMI (Aftenposten.no): John Henriot (61) håper Romney vinner i Florida i dag. Men det viktigste er at presidenten blir slått i november, sier han.

I februar er det fire delstater, Colorado, Minnesota, Arizona og Michigan som har såkalt caucus, som er nominasjonsmøter.

Men tirsdag 6. mars er det 10 delstater som nominerer og flere av dem har nominasjonsvalg. Da står det som kan bli det avgjørende slaget.

Samle partiet

Det er et ideologisk splittet parti som nå nominerer.

Romneys tale i natt var et forsøk på å dempe motsetningene etter at han den siste uken har drevet et hardkjør mot Gingrich.

- Primærvalg er ikke enkle og det er ikke meningen av de skal være det, sa Romney og fortsatte:

Les også

- Det tøffe oppgjøret har brakt frem Mitt Romneys tøffere sider

Striden mellom Mitt Romney og Newt Gingrich er hatsk. Partitopper frykter langtidsvirkningene av den.

-Våre motstandere i det andre partiet har sett på og liker å tenke at denne harde konkurransen i primærvalget vil føre til at vi er splittet og svake. Men en tøff nominasjonsprosess splitter oss ikke. Det forbereder oss på å vinne, sa han.

Men tonen mellom kandidatene er bitter.

Ron Paul og Santorum gratulerte seierherren Romney i natt, mens Gingrich ikke gjorde dette.

Mye skittkasting

Målinger viser at mer enn 90 prosent av all den politiske TV-reklamen i den siste uken var såkalt negativ reklame. Det vil si at det i realiteten var skittkasting på politisk motstandere.

I første rekke var det Romney som veltet politisk gørr over Gingrich. Romney har brukt fem ganger mer penger på TV-reklame enn Gingrich.

I valgdagsmålinger sa da også rundt 40 prosent at Romney førte den mest unfair kampanjen, mens omkring en tredjedel sa det samme om Gingrich.

Les også

- Den rike eliten styrer valget i USA

Noen få rike givere kan nå bruke enorme pengesummer for å påvirke republikanernes nominasjonsvalg.

Mange ser på Florida som det store vendepunktet, men det er ikke over ennå.

Ingen av kandidatene signaliserte i natt at de vil gi seg. Snarere tvert imot. Gingrich tilhengere stilte opp med plakater som forkynte at det er 46 delstater igjen.

Rick Santorum hilste fra Las Vegas, han er allerede i gang med neste valgkamp.

President Gingrich

Gingrich brukte sin tale stort sett på å beskrive hva han skal gjøre første dag som president. I tillegg refser han partiets ledelse.

Men etter den harde valgkampen i Florida, er det en tydelig sliten Gingrich som nå fortsetter valgkampen.

Han kom ikke med noen justering av den politiske kursen etter nederlaget. Observatører i natt undret seg over at han ikke brukte talen til å justere kursen. Han fortsatte i samme duren.

Santorums tur

Santorum takket for støtten i forbindelse med sin handikappede datter sykehusopphold.

Han tok også et oppgjør med all den skittkastingen som har vært mellom Gingrich og Romney i valgkampen her i Florida.

Les også

Gjorde narr av Gingrichs' planer om koloni på månen

MIAMI (Aftenposten.no): Det ble ingen knockout-seier til noen av deltagerne nattens debatt, men den mest aggressive var Mitt Romney.

Men han varslet samtidig at han i ukene som kommer vil sette inn støtet på ett område som hittil har vært blant Romneys svakeste: Nemlig det faktum at Mitt Romney som guvernør i Massachusetts innførte helsereform som på viktige områder er lik den Obama har gjennomført.

Mange konservative mener derfor at Romney ikke vil være en effektiv motstander mot Obama og hans helsereform. Valgdagsmålingen viste da også at de mest konservative fortsatt er meget skeptiske til Romney. I denne gruppen fikk Gingrich 43 prosent og Romney 29.

Hele nominasjonskampen handler om å vinne delegater til landsmøtet. Etter nattens valg leder Romney med 65, Gingrich 23, Ron Paul 3 og Santorum 6.

En kandidat må ha 1144 delegater for å bli nominert. Spørsmålet nå er om særlig Gingrich klarer å skaffepenger til å drive en effektiv valgkamp videre.

alf.ole.ask@aftenposten.no