Kina ypper til stjernekrig

Les ambassadedokumentene i sin helhet ved å klikke på linkene til høyre for denne artikkelen.

I løpet av noen minutter er målet ødelagt. Amerikanerne trodde ikke det de så – og fikk sjokk da det gikk opp for dem at kineserne var i stand til å skyte ned en satellitt så høyt oppe.

Det meste av USAs og NATOs høyteknologiske våpenarsenal, kommunikasjonssystemer og raketter er avhengig av satellitter. Rakettnedskytningen viste at Kina nå var i stand til å slå ut Vestens militære teknologiske forsprang. Kineserne selv hevdet at hensikten var fredelig, og at målet var å presse USA til forhandlinger om å avskaffe våpen i verdensrommet.

Hemmelige amerikanske notater som er lekket til Wikileaks og som Aftenposten har fått innsyn i, viser at det pågår et nytt og dramatisk våpenkappløp i verdensrommet, og at amerikanerne er meget bekymret over konsekvensene:

Amerikanerne oppdaget hva som var på ferde først da den kinesiske SC-19-raketten dukket opp på skjermene til det amerikanske rakettvarslingssystemet.

«Vi har allerede innført forebyggende tiltak for å manøvrere amerikanske satellitter for å redusere sannsynligheten for kollisjon med avfallet. Våre eksperter anslår at for å unngå kollisjoner med avfall fra Kinas tester, kan den internasjonale romstasjonen være nødt til å gjøre manøvre som ellers ikke ville vært nødvendige».

Hundre års trussel

Siden satellitt-nedskytingen i 2007 har USA oppdaget og fulgt over 2500 avfallsgjenstander i omløp rundt jorden, som alle stammer fra den kinesiske «antisatellitt-testen», viser dokumentene, som opprinnelig kommer fra den amerikanske ambassaden i Peking og det amerikanske utenriksdepartementet i Washington. USA anslår at gjenstandene vil befinne seg i bane rundt jorden de neste hundre årene. Verden i dag er svært avhengig av satellittene, enten det dreier seg om værovervåking og samferdsel til kommunikasjon og forskning.

«For øyeblikket er 45 prosent av alt avfall fra raketter og deler av raketter i bane rundt jorden generert av Kina», påpekte amerikanerne, som la til at ikke noe annet enkeltland er ansvarlig for så mye romsøppel.

Til sammenligning står USA for 25 prosent av avfallet og Russland for 24 prosent. Totalt er det registrert ca. 200000 skrotdeler i bane rundt jorden. Amerikanerne hevder imidlertid at deres romskrot siden 1985 kun skyldes uhell og ulykker.

Vestens akilleshæl

Det alvorligste for amerikanerne er imidlertid at Kina har vist at de er i stand til å slå ut hele det teknologiske fremskrittet til amerikanerne.

- Satellittene er utrolig viktige, enten det dreier seg om overvåking, GPS-styring eller kommunikasjon. Hvis noen slår ut dette, så vil hele det vestlige militære konseptet kollapse med en gang. USA og NATO vil rett og slett miste hele sitt militære overtak. Slik sett kan du si at dette er akilleshælen til det amerikanske forsvaret, sier avdelingsleder ved Norsk utenrikspolitisk institutt Ståle Ulriksen.

- Nedskytingen i 2007 var et sjokk for USA, på linje med oppskytningen av Sputnik-raketten. Amerikanerne har i ettertid begynt å skjerme seg bedre. Men det er vanskelig. Det er billigere og lettere å bygge en rakett som skyter ned en satellitt, enn å konstruere satellitter med bedre beskyttelse, sier Ulriksen.

Hard ordbruk

Da Kinas satellittangrep ble kjent i januar 2007, gikk amerikanerne hardt ut i mediene. Men de interne dokumentene kan tolkes som om amerikanerne gikk enda lenger på kammerset. Notatene viser at kineserne fikk klar beskjed om at de truet «USAs vitale nasjonale og økonomiske sikkerhet».

«Dette er en svært alvorlig sak for hele det internasjonale samfunnet», sa amerikanerne, som gikk så langt som til å advare kineserne om at ethvert forsøk på å nærme seg USAs satellitter kunne bli møtt med «en rekke virkemidler, både diplomatisk og militært».

«Testen utgjør ingen trussel mot noen andre land», svarte kineserne, og viste til at USA gjennomførte en tilsvarende nedskyting for 20 år siden. De amerikanske diplomatene ristet på hodet, og minnet kineserne om at «den kalde krigen er over» siden den gang og «verdensøkonomien er nå langt mer avhengig av satellitter enn i 1985».

Da David Sedney, visestatssekretær i Forsvarsdepartementet i USA, tok opp saken på nytt med Kinas assisterende utenriksminister Liu Jiey i desember 2008, ble han, i strid med all diplomatisk skikk og bruk, rett og slett avbrutt:

«Hvor lenge vil USA fortsette å ta opp dette spørsmålet? Slike anmodninger er meningsløse, rett og slett», sa en meget brysk Liu.

Det nye kappløpet i verdensrommet kan gjøre det vanskeligere å få på plass de internasjonale avtalene som skal forhindre en videre opprustning. Amerikanerne konkluderte også med at saken gjorde det vanskeligere å stole på Kina.