Markeringen er den største i sitt slag siden landet ble tvunget til å motta krisehjelp fra EU og Det internasjonale pengefondet (IMF) i mai i fjor. Arrangørene av protestmarkeringen lover å trappe opp demonstrasjonene.

Portugals internasjonale långivere skal om få dager ta fatt på sin kvartalsvise evaluering av hvor godt landet iverksetter tiltakene som var betingelsen for krisehjelpen. Det er fortsatt frykt for at Portugal vil trenge enda mer økonomisk hjelp eller til og med en restrukturering av landets gjeld.

- Vi benytter denne muligheten til å gjøre vår egen evaluering på vegne av dem som daglig lider. Det er ikke IMF som bestemmer her. Vi må trappe opp kampen, sa de fagorganisertes paraplyorganisasjon CGTPs leder Armenio Carlos i en tale til demonstrantene.

- Landet må bli kvitt tauet det har rundt halsen, sa han, og tok til orde for at Portugal bør forsøke å reforhandle sine gjeldsbetingelser snarere enn å innføre enda flere innstrammingstiltak.

Skatteøkninger og kutt i offentlige utgifter har ført til den verste økonomiske tilbakegangen i Portugal siden de turbulente årene etter at diktaturet ble avskaffet i 1974. Arbeidsledigheten er nå opp i 13 prosent. (©NTB)