Silvio Berlusconi er nå under hardt press for å gå av. Rentenivået på tiårig italiensk statsgjeld steg til rekordhøye 6,68 prosent mandag morgen.

Men så begynte rykter om hans angivelig nært forestående avgang å svirre.

- At Silvio Berlusconi er i ferd med å gå av er nå klart for alle, det er snakk om timer, noen sier minutter, sier Giuliano Ferrara, den respekterte redaktøren av avisen Il Foglio og betrodd alliert av Berlusconi i en video på avisens nettside.

Disse ryktene har preget både Milano-børsen og renter på italiensk statsgjeld mandag formiddag, i den forstand at finansmarkedene ser positivt på en Berlusconi-exit.

«Grunnløse»

Børsen i Milano har snudd fra minus 2 prosent i morges til pluss 2,64 prosent ved 12.30-tiden, etter at ryktene spredde seg.

Samtidig roet de rekordhøye rentene seg litt, og falt til omtrent 6,5 prosent.

Berlusconi har deretter avvist ryktene som «grunnløse», blant annet på Facebook.

– Ryktene om min nært forestående avgang er grunnløse, og jeg forstår ikke hvordan de kunne oppstå, sa han til sine medarbeidere ifølge det italienske nyhetsbyrået ANSA.

Dermed bærer det motsatt vei igjen. Ved 13-tiden stiger renten nok en gang, til 6,6 prosent, mens børsen faller, og er nå opp bare 1,4 prosent.

Selvsikker Berlusconi

Anslagene over hvor mange sentrum-høyre-folkevalgte som tirsdag «hopper av» og går mot sin egen statsminister under en avstemning om fjorårets budsjett, varierer kraftig, skriver NTB.

Berlusconi selv hevder han har sikret seg et flertall.

– Vi har sjekket de siste timene, og tallene er sikre. Vi har fortsatt flertall, sa statsministeren til partitilhengere søndag ifølge Reuters.

Men selv innenriksminister Roberto Maroni ser nå ut til å ha mistet troen på regjeringen, ifølge nyhetsbyrået.

Tillitsvotum

Opposisjonen hevder statsministeren bløffer og sier den planlegger et tillitsvotum mot Berlusconi selv om han skulle komme seg gjennom tirsdagens avstemning.

Ifølge italienske aviser skal så mange som mellom 20 og 40 folkevalgte være rede til å stemme mot Berlusconi.

Men statsministeren har ved mange tidligere anledninger huket stemmer tilbake i siste minutt. Tvilerne som faller ned på riktig side, vil bli belønnet med “vel fortjente jobber» i regjeringen, sier en av Berlusconis medarbeidere.

Uroen over den italienske økonomien og mangelen på reformer blir tema når eurosonens finansministre møtes i Brussel mandag kveld.

Det beste

Renten på Italias lån kan falle med et helt prosentpoeng om Berlusconi går av, konkluderer en gruppe på ti økonomiske eksperter Reuters nylig snakket med.

– Berlusconis avgang er trolig det beste som kan skje nå. Vi er ved et punkt der alle, den italienske befolkningen, europartnerne, IMF, ECB og finansmarkedene, har mistet troen på Berlusconi, sier sjef for den økonomiske tenketanken Re-Define, Sony Kapoor, til NTB.

– Finansmarkedene vil nå ta dette godt imot, med mindre han skulle bli erstattet av Umberto Bossi, som vil være enda verre. Men Berlusconi kjemper desperat for å bli sittende på grunn av alle rettssakene mot ham, ifølge Kapoor:

– Han havner trolig i fengsel om han går av.