Obama kunngjorde onsdag at hans administrasjon nå vurderer hvilke nye områder som skal åpnes for oljeboring utenfor USAs atlanterhavskyst og i den østlige delen av Mexicogolfen.

For å gjøre USA mindre avhengig av utenlandsk olje, er det viktig å ta i bruk egne uutnyttede ressurser, sa Obama, men understreket samtidig at utvidet oljeboring ikke er svaret på alle USAs utfordringer på energiområdet.

– Nye boringer alene kommer ikke i nærheten av å oppfylle våre langsiktige energibehov, sa presidenten.

Nye boringer alene kommer ikke i nærheten av å oppfylle våre langsiktige energibehov. President Barack Obama.

Kritiske

Obama er også vel vitende om at beslutningen er kontroversiell og ramler rett ned i den amerikanske klimadebatten. En rekke miljøorganisasjoner og lokalbefolkningen langs kysten har vært svært kritiske til oljeutvinning til havs.

Derfor var han påpasselig med å understreke at overgangen til bruk av renere energi begynner allerede nå. Beslutningen om å åpne for ny oljeboring var derfor tøff, sa han.

– På kort sikt, mens vi forbereder oss på overgangen til renere energikilder, må vi ta tøffe beslutninger som å åpne nye områder til havs for utvikling av olje og gass, sa han.

Samtidig skal følsomme områder i Arktis «studeres og beskyttes», sa presidenten.

Blidgjøre

Obama håper også vedtaket om oljeboring vil blidgjøre republikanerne slik at han får deres støtte til klimalover som begrenser USAs klimautslipp.

Men republikanerne var onsdag raskt ute med å kritisere oljeplanene, som de mener ikke åpner for å utnytte USAs største oljeressurser utenfor stillehavskysten og i Alaska.