Skal du ha øltyper med mer eller mindre velklingende navn som Leffe, Duvel eller Delirium Tremens, er det polhyllene som gjelder.

Sterkøl.

Som et av EØS-avtalens mange ektefødte barn, gikk sterkølsalget over til Vinmonopolet på 1990-tallet etter at Kristelig Folkeparti stilte ultimatum om det. Følgen var at ølflaskene i mange år ble stående og koke seg til ufriskhet i altfor varme hyller og med liten omsetning som ytterligere forsterket problemene. Men dette stadiet ser ut til å være over nå, og Vinmonopolet har i de siste årene satset sterkere på også å nå ølhundene med bedre kvalitet.

–Vi har merket at interessen før øl er blitt større, sier butikksjef Lena Meling ved Manglerud Vinmonopol i Oslo.

Fokusområde.

Øl var såkalt fokusområde i januar i år, med lansering av en rekke nye sterkøltyper og mye omtale i Polets eget kundeblad. Polets butikkansatte har også oppdatert seg på øl, for å kunne svare på spørsmål både fra nysgjerrige nybegynnere og øltørste kjennere.

Trolig er det hovedårsaken til at ølsalget økte med 43 prosent fra januar i år sammenlignet med januar i fjor. I februar var ølsalget 45 prosent høyere enn samme måned i fjor.

–Vareutvalget øker. Det er kommet flere øltyper og flere produsenter. I tillegg er flere ølmerker flyttet fra bestillingsutvalget og ut i butikkhyllene, forteller Meling.

«Ølkultur, som vi ønsker å fortelle om, er mottiltak mot misbruk og flatfyll» Petter Nome, direktør i Bryggeri- og Drikkevareforeningen

Fortsatt er sterkølsalget over poldiskene på et ganske lavt nivå. Fra 35000 liter til 51000 liter i februar. Årlig selges det nå rundt 820000 liter øl på Polet, målt i 2009-tall. Det var en oppgang på nesten 9 prosent i forhold til året før.

–Med ganske få ølkunder og mange flere ølsorter; blir masse sært øl liggende og støve ned i hyllene?

–Det er normalt ikke noe problem. I et stort utsalg som vårt og med en økende omsetning, er det lite øl som blir liggende særlig lenge, sier butikksjef Meling.

Fortsatt lite.

Men Polsalget er fortsatt forsvinnende lite målt opp mot totalsalget av alt øl. I Norge ble det i fjor drukket 252 millioner liter øl, pluss det som kom over grensene.

For ølprodusentene, spesielt de små norske spesialølprodusentene som Haandbryggeriet, Atna og Nøgne Ø, oppleves det som et stort handicap at reklameforbudet mot alkohol fører til at Helsedirektoratet slår hardt ned på all informasjon som sendes ut til kundene:

–Dette er et veldig stort problem. Vi opplever det som urimelig at Helsedirektoratet slår ned så aktivt. Det er en prioritert sak for oss å kunne gi nøktern produktinformasjon på samme måte som Vinmonopolet gjør det både på nett og i blader, sier direktør Petter Nome i Bryggeri- og Drikkevareforeningen. De små bryggeriene har nå meldt seg inn i Bryggeriforeningen.

Nome sier at foreningen er i det han kaller «positiv dialog» med Helse- og omsorgsdepartementet om dette spørsmålet.

–Ølkultur, som vi ønsker å fortelle om, er jo mottiltak mot misbruk og flatfyll, sier Nome.

Søker plass.

Mange av de mindre ølprodusentene ønsker seg plass i polhyllene:

–Vi skulle ønske Polet var enda mer aktive i å bestille norske produkter. Mange kvier seg for å satse på et sterkøl dersom man risikerer at Polet sier nei og at det hele må helles i vasken fordi det ikke finnes andre like gode salgskanaler for det, sier Nome.