Støtter budsjettkuttene i Europa

EUs ledere møtes denne uken i det som er enda et nytt forsøk på å overbevise markedene om at eurolandene kan håndtere gjeldskrisen.

Statsminister Jens Stoltenberg (Ap) har avtalt møter med en rekke av statslederne i eurolandene i forkant av krisesamlingen.

Onsdag reiser han til Brussel for å diskutere problemene med blant andre EU-kommisjonspresident José Manuel Barroso.

- Gjeldskrisen vil ta tid. Den påfører mange mennesker store byrder, den skaper ny ulikhet, den rammer dem som har minst mest, sier Stoltenberg.

Historisk

Aftenposten møter statsministeren i duskregnet på Utøya, der veteraner fra ungdomsorganisasjonen AUF i helgen feiret at det er 60 år siden øya ble gitt til Ap-ungdommen i gave fra fagbevegelsen.

Men Stoltenberg må enda lenger tilbake i tid for å finne en periode der Vesten var så forgjeldet som nå.

- Vi må tilbake til krigstiden for å finne like høy gjeld i vestlige industriland. Men den gangen fikk man en automatisk sterk økonomisk vekst i kraft av at man hadde en ung befolkning og høye fødselstall. Nå er det omvendt: Vi går inn i en periode med raskt aldrende befolkning i Europa, sier han.

Bremser

Stoltenbergs møter denne uken finner sted mens stadig flere stater varsler tøffe budsjettkutt for å unngå markedenes vrede.

Allerede i dag skal Stoltenberg treffe Frankrikes statsminister François Fillon i Oslo.

Lørdag ble Fillon den hittil siste i rekken av statsledere som kryper til korset og varsler kutt i pengebruken. Frankrike skal innen 2013 fjerne 350 milliarder kroner fra budsjettunderskuddet.

De mange nedskjæringene har ført til bekymring for at lavere offentlig pengebruk skal strupe veksten i Europas økonomi på et meget sårbart tidspunkt.

Stoltenberg ser en fare for at Europa nå trekker for hardt i bremsen, men frykter ikke tiltakene som hittil er varslet.

- De landene som innfører kutt i år, har ikke noe valg. Men dels er ikke økonomiene i Sør-Europa så store og dels er ikke kuttene så kraftige at det har noen vesentlig innvirkning på veksten i Europa. Og i år vil jo Tyskland øke pengebruken. Det de har varslet, er en innstramming på en halv prosent av nasjonalproduktet i 2011. Blant de store landene er det få som har store innstramminger i år, sier han.

Støtes ut

Færre yrkesaktive skal betale for og ta vare på flere pensjonister i årene fremover.

Men i store deler av Europa går ungdommen i dag arbeidsledig. Det finnes ikke jobber til dem, selv ikke for minstelønn.

I Spania og Latvia er ungdomsledigheten over 40 prosent. Mange av disse arbeidsløse ungdommene vil kanskje aldri komme i arbeid.

I april sto hver tiende arbeidsføre EU-borger uten jobb, det utgjør 23,3 millioner mennesker.

I gruppen under 25 år er en av fem arbeidsledig, ifølge EUs statistikkorgan Eurostat.

- Faren med den høye ledigheten er at du støter mennesker varig ut av arbeidslivet. Det er et stort sosialt og økonomisk problem. Det viser at markedet ikke kan styre. Det må styres.

- Men nå styrer vel markedene statene?

- Statene mister sin selvstendighet fordi de blir fullstendig underlagt finansmarkedene. Det ser man spesielt i de landene som er kommet så langt at de ikke får lån. Det er et brutalt dilemma: Høy ledighet og svak vekst taler for at de skal bruke mye penger på budsjettene. Men når utgiftene er høyere enn inntektene må jo noen låne deg pengene. Hellas opplevde at ingen ville gi dem lån.

Farvel

Arbeidsledigheten er blant hodepinene Stoltenberg skal diskutere med kollegene i Brussel. Han reiser dit med et krystallklart budskap til resten av Europa: Å senke skattene for å hjelpe arbeidsmarkedet i gang igjen, er ingen god løsning.

- De enorme underskuddene, den store gjelden og voksende utgifter til pensjon og helse gjør at den ene lærdommen av gjeldskrisen er at den bør være det endelige og absolutte farvel til skattelette i Europa, mener Stoltenberg.

- Skattelettelser er absolutt uansvarlig. Er det noe vi har lært, er det at den skattelettepolitikken som er ført i en del land er noe av årsaken til krisen. I gode tider brukte man ekstra inntekter til å senke skattene. I gode tider skal man bygge opp reserver, sier Ap-lederen.