– Vi har valgt å holde renten uendret på dette møtet, sier sentralbanksjef Svein Gjedrem i en pressemelding.

Sammen med resten av hovedstyret i Norges Bank besluttet han onsdag å holde styringsrenten fast på 1,75 prosent.

Dette var helt i tråd med det analytikerne ventet.

- Prisveksten er nå i underkant av 2,5 prosent. Aktiviteten øker, men det er fortsatt ledige ressurser i norsk økonomi. Veksten i boligprisene er høy, og husholdningenes etterspørsel øker. Eksporten ser ut til å ta seg opp noe raskere enn ventet, skriver Gjedrem i pressemeldingen.

Mindre penger til oljesektoren

Denne gangen velger han imidlertid å komme Norsk Industri i møte:

- På den andre siden kan petroleumsinvesteringene bli lavere enn anslått, skriver Gjedrem.

I begrunnelsen for rentebeslutningen skriver Norges Bank følgende:

«Oljedirektoratet anslår at petroleumsinvesteringene vil falle fra rundt 141 milliarder kroner i 2009 til om lag 135 milliarder kroner i 2010, målt i 2009-priser. Investeringene vil gå ytterligere noe ned i 2011 og anslås å ligge på om lag samme nivå i 2012 og 2013 som i 2009.»

Vil ha lavere rente

Organisasjonen Norsk Industri etterlyste for to uker siden tydeligere og tidligere signal fra sentralbanken.

Organisasjonen har nemlig påpekt at oljeinvesteringene i Norge er langt lavere enn Norges Bank har regnet med, og at dette taler for å kutte ut et av de planlagte rentehevingene i 2010.

Ved å hoppe over en renteheving - eller gi signaler om at dette skal skje - vil Gjedrem kunne bidra til å svekke kronekursen, eller holde den i sjakk.

Dette er gunstig for norsk eksportindustri.

Finansminister Sigbjørn Johnsen (Ap) tar rentebeslutningen til etterretning.

Han viser blant annet til sterk forbruksvekst og stigende boligpriser.

- For industrien og eksportrettede næringer er bildet mer blandet. Den sterke nedgangen i industriproduksjonen fra våren 2008 til våren 2009 har stoppet opp de siste månedene. Samtidig har høyere lønnsvekst i Norge enn hos våre handelspartnere bidratt til at flere virksomheter nå er sårbare for en sterkere kronekurs. Dette understreker behovet for å holde fast ved vår tradisjonelle modell for inntektsoppgjørene, sier finansminister Sigbjørn Johnsen i en pressemelding.

For sterk kronekurs

Etter planen skal sentralbanken publisere en ny pengepolitisk rapport i slutten av mars.

Men signalene må komme før det, mener industrien.

- De må ikke vente med å gi signaler i to måneder av formelle grunner. Det vil gi to måneder med for sterk kronekurs, sa direktør Knut E. Sunde 21. januar.

Gjedrem vil blant annet følge kronekursen nøye frem til neste rentemøte om seks uker:

«Høyere kapasitetsutnytting eller en svakere krone kan på den ene siden gi høyere inflasjon enn anslått. På den andre siden kan inflasjonen bli lavere enn ventet hvis kronen holder seg sterk eller produktiviteten tar seg raskt opp. Skulle kronen bli vesentlig sterkere enn anslått, kan oppgangen i renten bli mindre eller komme senere enn vi så for oss i oktober.»

Gjedrem overrasket mange da han før jul valgte å heve renten med 0,25 prosentpoeng.

De fleste bankene ventet at denne rentehevingen først ville komme nå i februar.

Ta vår økonomi-quiz: Vinn fondsandeler verdt kr. 2000!