Les også:

De ekstreme strømprisene i vinter har krevd sitt første offer i markedet. Skyhøye priser gjør det nå umulig for strømselskapet Vitel AS, med rundt 20.000 kunder, å drive videre.

Årsaken er at de høye strømprisene i vinter fører til høye sikkerhetskrav i strømmarkedene.

– Selskapet ble stilt overfor enorme sikkerhetskrav, og ved å innfri disse kravene ville selskapet bli satt i en farlig likviditetssituasjon. Styret har vurdert det som for risikabelt å fortsette med strøm i dagens marked, og vi gjennomfører derfor en kontrollert avvikling av vår satsing innenfor strøm, skriver selskapet i en pressemelding.

Nettprat om strømprisene:

Vil ikke lenger opptre som leverandør

I dag fikk selskapet beskjed av Statnett om at det vil bli nektet å handle i engrosmarkedet for strøm.

Vitel kjøpte rett og slett ikke inn nok strøm til sine kunder innen fristene Statnett hadde satt i dag.

«Som en følge av dette har Statnett i dag besluttet å ekskludere Vitel AS fra engrosmarkedet for elkraft med virkning fra 24. februar 2010 kl. 00:00.», skriver seksjonssjef Kristian Bernseter i Statnett i en e-post Aftenposten.no har fått tilgang til.

Administrerende direktør Glenn Nøstdahl i Vitel bekrefter overfor Aftenposten.no at selskapet ikke lenger vil opptre som strømleverandør, men nå utelukkende drive med telekom.

Årsaken er at de høye strømprisene i vinter fører til at selskapet må kjøpe strøm for store beløp.

Med strømpriser på over én krone kilowattimen og utsikter til fortsatt kaldt vær fremover går ikke regnestykkene opp for selskapet med hovedkontor i Tønsberg.

- Det er snakk om flere titalls millioner kroner. Vi må være bank for kundene, sier Nøstdahl.

Han er også kontrollerende eier i Vitel, ifølge siste tilgjengelige aksjonæroversikt.

«Bare billig strøm»

I går kveld vedtok styret i selskapet å stanse strømvirksomheten. Vitel jobber nå for at en annen strømleverandør kan overta kundeporteføljen. Hvis dette ikke lykkes, vil kundene gå over til såkalt ventetariff hos det nettselskapet de hører inn under. Da må de betale spotpris pluss et større påslag.

- Ingen kunder vil miste strømmen, sier kommunikasjonssjef Irene Meldal i Statnett til Aftenposten.no.

Vitel har markedsført seg selv med slagordet «Bare billig strøm». Ifølge Konkurransetilsynets prisoversikt var Vitel frem til i dag blant Norges aller billigste leverandører av kraft til spotpris.

Vitel hadde i 2008 en omsetning på 229 millioner kroner og et resultat på 569 000 kroner før skatt. Selskapet hadde ved utgangen av 2008 en gjeld på 93 millioner kroner, mens egenkapitalen var snaut 4,5 millioner.

Farlig forskudd

Vitel og flere andre strømleverandører opererer med forskuddsbetaling.

Det betyr at strømforbruket betales før man har brukt kraften, i motsetning til etterskuddsbetaling, som er basert på faktisk forbruk i perioden.

Vitel-kunder har blitt fakturert månedlig med forskudd to måneder frem i tid.

Forbrukerrådet har tidligere ønsket å forby forskuddsbetaling av strøm, da rådet mener leverandørene må ta risikoen for en mulig konkurs.

Vitels kunder trenger ikke å frykte å tape forskuddsbetalingen. Glenn Nøstdahl forteller at kundene enten vil få sluttfaktura, eller få utbetalt det de har til gode.

- Vi er ikke konkurs, sier Nøstdahl.