Vårsolen varmer, og båtfolket har så smått begynt å drømme om sommerens blankskurte svaberg. Men det er langt dit for båtbransjen.

I fjor ble importen av nye båter halvert, ifølge nye tall fra bransjeforeningen Norboat.

I 2009 ble det importert båter for 1,4 milliarder kroner, en nedgang fra 3,2 milliarder i 2007. Siste året falt importen med 47 prosent.

Flere konkurser

– Det har vært en avskalling i bransjen, det er det ingen tvil om. Noen båtbyggere har gått konkurs, men enda flere forhandlere har gått overende den siste perioden, sier administrerende direktør Erlend Prytz i Norboat.

Allerede tidlig i 2008 merket bransjen at folk kjøpte færre båter.

Toppåret 2007 hadde fått mange produsenter og forhandlere til å tro at veksten skulle gå videre oppover. Da salget i stedet falt mye, ble det tøffe tider for dem som hadde satset for mye.

De aller fleste produsentene har kuttet antall ansatte og kuttet kostnader som følge av at også salget av norske båter ble halvert.

Først ned-sist opp

Den kjente båtprodusenten Askeladden gikk konkurs på slutten av 2008.

– Vi etablerte selskapet på nytt i april 2009 og hadde i fjor en omsetning på 31 millioner kroner, sier administrerende direktør Henrik Askvik i Askeladden. Til sammenligning omsatte selskapet for 260 millioner kroner i 2007. Nå håper han at bunnen er nådd, og at folk igjen har lyst på båt.

– Nå føler jeg stemningen er snudd fra depressiv til forventningsfull. Men det er ingen som spretter champagnekorken ennå, det handler mer om at vi vet hvor bunnen er, sier Askvik.

Båtbransjen er en av bransjene som ble rammet hardest av finanskrisen.

– Vi er sist opp og først ned – eller omvendt, som det var denne gangen. Vi er veldig sensitive for slike svingninger, sier Prytz. Han legger til at de i løpet av høsten så at noen bransjer begynte å bevege seg i positiv retning, derfor tror han at det nå er håp om at båtbransjen også får en bedre vår.

Ikke 2007 igjen

– Vi trenger å få markedet noe opp, det er det ingen tvil om, men på et mer fornuftig nivå enn i 2006 og 2007. De årene vil jeg ikke ha igjen, sier Prytz.

Han tror det ble for mye fokus på salg uten å se på kostnadene i bransjen.

Prytz påpeker at båtsalget i 2008 lå litt over gjennomsnittet de siste 20 årene. Salget i 2009 lå litt under. Med en liten oppgang tror han 2010 kan bli et normalår.

Men fremdeles trenger bransjen en hjelpende hånd fra bransjeorganisasjonen. I fjor brukte Norboat ekstra midler på å støtte bransjen, blant annet ved å gi ekstra rabatt under båtmessen på Lillestrøm. Også på messen som går av stabelen til helgen, har bransjeorganisasjonen gitt noe rabatt.

– Norboat vil nok bruke litt av bankboken i år også for å hjelpe bransjen, sier Prytz.