Avtalen ble inngått i 2001, men den ble offentlig kjent først i 2006, da lokalavisen Asker og Bærums Budstikke skrev om den.

EFTA-landenes overvåkingsorgan ESA i Brussel har besluttet å gjennomføre full granskning av salget av strandtomten på Slependen i Asker. Spørsmålet er om Asker kommune har gitt det private selskapet Asker Brygge ulovlig statsstøtte i forbindelse med tomtesalget.

Historien startet i 2001, da selskapet Asker Brygge AS fikk en opsjon av Asker kommune på å kjøpe en nærmere 10 mål stor tomt like ved IKEA på Slependen innen utgangen av 2009. Tomten ligger helt opp til motorveien E18, men har lang strandlinje.

Asker Brygges mål var å få omregulert tomten og få bygge en attraktiv fjordby, med boliger og næringsvirksomhet, etter mønster av Aker Brygge i Oslo.

På den tiden eide Asker Høyres Christian Medin halvparten av Asker Brygge, mens investor Stein Alvern eide resten.

Ingen takst

Eiendomssalget ble ikke lyst ut på anbud, og det har ikke vært avholdt auksjon. Det ble heller ikke bestilt verditakst. Kjøpesummen ble forhandlet frem til 8 millioner kroner av de to partene og skulle justeres med konsumprisindeksen, ikke med den generelle prisstigningen i eiendomsmarkedet.

Siden 2001 har eiendomsprisene steget svært mye mer enn konsumprisindeksen.

Da Asker Brygge utløste kjøpsretten i 2007, ble saken banket igjennom i kommunestyret. Men samtidig ønsket lokalpolitikere at saken skulle bli vurdert av ESA.

Og ESA vil blant annet se på disse forholdene:

* Forkjøpsretten i avtalen ga Asker Brygge mulighet til sitte på gjerdet i mange år, uten forpliktelse til å kjøpe.

* Kommunen hadde i den aktuelle perioden ikke mulighet til å selge til andre.

* Asker Brygge hadde rett til å reforhandle prisen hvis eiendomsprisene skulle falle i perioden. Kommunen hadde ikke samme rett til reforhandling ved prisstigning.

* 30 prosent av kjøpesummen er betalt, resten skal betales innen utgangen av 2011 – uten renter.

* Stiller spørsmål ved om 8,7 millioner kroner er markedspris pr. mars 2007 – og om det var riktig å bruke konsumprisindeksen for å regulere prisøkning fra 2001-2007.

Samtidig kan verditakster som er utført i etterkant i 2006 og 2008, tyde på at kjøpesummen var for lav. Tre takstmenn har vurdert verdien til mellom 12 og 26 millioner kroner.

Hvis ESA finner at kommunen har gitt Asker Brygge ulovlig statsstøtte, må Asker Brygge betale det aktuelle beløpet til kommunen.

– Holdt hemmelig

Arbeiderpartiets Dag Thorkildsen, som har sittet i bygningsrådet i kommunen i en årrekke, er blant dem som er opprørt over avtalen – og glad for at ESA har funnet grunn til å gå inn i den.

– Når tomter som er fellesarealer for kommunens innbyggere, legges ut for salg, må kommunen i det minste offentliggjøre salget og sørge for åpen budgivning slik at man får maksimal pris. I tillegg ble avtalen holdt hemmelig, før den slo ned som en bombe flere år etter, sier Dag Thorkildsen.

Tar selvkritikk

Høyres Morten Strand, som var ordfører i Asker da den omstridte avtalen ble inngått, tar selvkritikk i etterkant.

– Fra dagens ståsted er det klart at vi selvfølgelig burde gjort dette på en annen måte. Men slik var systemet den gangen, klimaet for hvordan man håndterer slike saker er annerledes i dag, sier Strand, som understreker at han visste om avtalen, men ikke hadde en aktiv rolle. Han påpeker at det var det politiske eiendomsstyret og eiendomsdirektøren i kommunen som tok avgjørelsen.

Asker kommune sendte nylig sitt svar til ESA. Kommunen mener Asker Brygge påtok seg en risiko ved kjøpet, blant annet fordi grunnforholdene måtte utredes. Samtidig var og er det fortsatt usikkert om tomten blir regulert til bolig- og næringsområde. I dag er det småbåthavn og noe marin næringsvirksomhet der.

– Skjevt ut fra hoppet

– Vi er komfortable med at ESA ser på saken. Vi mener det ikke er gitt ulovlig statsstøtte til Asker Brygge, men det er vel liten tvil om at avtalen kom skjevt ut fra hoppet, sier eiendomssjef Per Steine i Asker kommune, som ikke jobbet i kommunen da den omstridte avtalen ble skrevet.