- Vannstanden i magasinene er ganske lav. Og det er også lite snø i fjellet, som vil minke tilførselen av vann når snøsmeltingen begynner. Uansett hvilket vær vi får utover våren, får vi mindre tilsig på grunn av dette. Men det er ikke dramatisk, sier Agnar Aas, direktør i Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE).

Dermed kan sommerens strømpris bli høyere enn norske forbrukere er vant til, mener han.

Underskuddet på vann ventes å øke frem til påske.

Dette har allerede vist seg i såkalte forward-priser i strømmarkedet.

De som kjøper strøm nå for levering i Norden til sommeren, må betale mer enn i de tyske og nederlandske markedene.

Den nordiske forward-prisen ligger rundt 17-18 prosent over de sentraleuropeiske, viser tall fra kraftbørsene Nord pool, EEX og Endex.

Kraftprodusenter landet rundt har tæret kraftig på vannmagasinene for å produsere nok strøm i den uvanlig lange og kalde vinteren de nå legger bak seg.

De rekordhøye pristoppene, spesielt i Midt-Norge, har også gjort det ekstra lukrativt å fosse på med kraftproduksjon.

Sårbart system

Lang og kald vinter har drevet forbruket til værs, mens stengte atomkraftverk i Sverige har redusert kraftforsyningen.

Det er en giftig kombinasjon for en prisbevisst strømkunde, og har vært de viktigste årsakene til de rekordhøye pristoppene.

Enkelte bedrifter har sett seg nødt til å redusere produksjonen for å unngå skyhøy strømregning, og forbrukere har klaget sin nød.

Men Norge har sluppet unna rasjonering.

- Så er ikke egentlig høy pris og kutt i forbruket tegn på at markedet fungerer?

- Jo, prisen er en mekanisme som skal virke. Men vi har forståelse for de som ble bekymret da strømmen kostet over 12 kroner pr. kilowattime. Flaskehalsene i strømnettet i slike anstrengte situasjoner er ikke akseptabelt fremover. Vi ser en tendens til at pristoppene ved slike anstrengte situasjoner stadig blir litt høyere enn forrige gang, sier Aas.

- Så det mest dramatiske i vinter var at strømforsyningen var ekstra sårbar?

- Ja, når det er anstrengt produksjon og levering av kraft, er det mer sårbart for feil på linjer og andre deler av systemet, sier Aas.

Flytter forbruk

Et kjennetegn ved ekstremprisene, er at de har kommet i morgen- og formiddagstimene. NVE ønsker å få fordelt strømbruken mer utover døgnet, slik at man unngår slike topper.

For norske hus og hjem vil det bety automatisk avlesning av strømforbruket fra time til time. Dette krever imidlertid nye strømmålere i privathjemmenes sikringsskap, og vil neppe være på plass før om noen år.

- Hva med bedriftene? Har de automatisk strømmåling?

- Alle bedrifter som bruker mer enn 100.000 kilowattimer i året har timesmåling av forbruket. Bedriftene har imidlertid mulighet til å tenke hvordan de kan unngå høye strømregninger, for eksempel ved å flytte deler av strømbruken fra morgenen til natten. Da kan det være mye penger å spare, sier Aas.