I 2005 pusset en 43 år gammel mann fra Stavanger opp hytten sin i Vest-Agder.

Til skattemyndighetene sa han at han selv hadde stått for innredning til en verdi av 50.000 kroner.

Det han ikke fortalte var at et byggefirma hadde utført arbeid for 326.000 kroner, skriver bt.no.

Ubetinget eller betinget?

Byggefirmaet unnlot å oppgi omsetning for 145.000 kroner og unndro merverdiavgift for 36.000. Det førte til at 43-åringen ble dømt for medvirkning til unndragelse av disse midlene.

I dag kommer skattekrangelen opp i Høyesterett.

Spørsmålet som gjenstår er om straffen skal være ubetinget, altså om mannen må sone direkte i fengsel.

I så fall er det første gang i norsk rettshistorie en som bestiller svart arbeid blir straffet så strengt.

Gulating lagmannsrett var delt i synet på straffutmålingen.

Flertallet syntes beløpet var så lavt at betinget fengselsstraff var det riktige. Mindretallet mente at å bevisst gi feilaktige opplysninger gjorde forholdet så graverende at mannen minst måtte ilegges samfunnsstraff.

- 92.000 fra fellesskapet

- Mitt hovedmål er å unngå at han kommer i fengsel, sier mannens forsvarer, Odd Rune Torstrup, til bt.no.

Etter to runder i retten, er foreløpig utfall 60 dagers betinget fengsel og inndragning på 80.000 kroner.

Påtalemyndigheten er ikke fornøyd, og mener fengselsoppholdet bør gjøres ubetinget.

- Vi mener beløpet som er unndratt er for stort til at det kan avgjøres på annen måte. Allmennpreventive hensyn tilsier det samme. Det er et samfunnsproblem at folk bestiller håndverkere til å utføre tjenester svart, sier aktor i saken, statsadvokat Jostein Johannessen.

Etter forrige runde i Gulating lagmannsrett har en politirevisor finregnet mer på saken.

- Beløpet som er unndratt fellesskapet utgjør totalt 92.000 kroner. Lagmannsretten har tatt utgangspunkt i et lavere beløp, og vi mener det skal være avgjørende. Det finnes dessuten flere eksempler på at ubetinget fengsel er utmålt ved forholdsvis små beløp, sier Johannessen.

- Som å stjele trygd

I flere rettsrunder har påtalemyndigheten vist til at straffutmålingen må foretas etter samme linje som ved trygdemisbruk.

I den forbindelse sementerte Høyesterett i en dom fra 2008 at grensen mellom samfunnsstraff og ubetinget fengsel for ustraffede personer som hovedregel går ved grunnbeløpet i folketrygden, 1G.

I 2005 var dette beløpet om lag 60.000 kroner, i 2010 er det i underkant av 73.000.

- I befolkningen er det nok mer stigmatiserende å bli dømt for å stjele trygd enn svart arbeid. Men i begge tilfeller er det fellesskapet man stjeler fra, sier statsadvokat Johannessen.

Pilotsak

Gry Nilsen, advokat og fagsjef i Skattebetalerforeningen, beskriver saken som en av flere pilotsaker skattemyndighetene kjører for å få fokus på svart arbeid.

- Det spesielle er at man gjør kjøper ansvarlig selv om det er håndverker som har unndratt skatt og moms. Fengselsstraff gir tyngde bak kravet om å ikke kjøpe svarte tjenester, og saken og vil nok føre til at folk blir mer forsiktige med svart arbeid, sier hun.

Underdirektør ved rettsseksjonen i Skatt Vest, Ole Vincent Jebsen, slutter seg til dette.

- Generelt er det selvsagt slik at jo strengere straffereaksjon, jo mer vil borgerne tenke seg om før de kjøper svart arbeid, sier Jebsen til bt.no.

Ifølge Jebsen er det ikke mange tilsvarende saker i Skatt Vest-systemet.

- Men vi har hatt fokus på svarte håndverkertjenester lenge, og det er noe vi vil fortsette å bruke tid og ressurser på, sier han.