Cruiseinteressen fortsetter å øke i Europa. I Skandinavia er det rekordøkning. Nesten fem millioner europeere dro på cruiseferie i 2009. Det er 12 prosent flere enn i 2008, ifølge en ny rapport fra European Cruise Council.

Økningen i Skandinavia er den største noensinne. Undersøkelsen om reisevaner er laget på oppdrag av MSC Cruises, et av Europas største cruiserederier, med hovedkontor i Italia. Rederiet har 11 moderne skip som foruten i Europa, seiler i Det karibiske hav, Nord- og Sør-Amerika og Sør-Afrika.

– Cruise er nåtidens charterform. Den kraftige økningen i antall reisende skyldes i stor grad at flere og flere oppdager fordelene med å reise på cruise, og betrakter det som en prisgunstig, bekvem og opplevelsesrik ferieform, sier Claes Tamm, nordisk sjef i MSC Cruises. Rederiets skip er stadig innom Oslo i sommersesongen.

Lave priser.

Men regnskapstall og uttalelser fra cruiseindustrien generelt har vist at fulle skip ikke nødvendigvis betyr lønnsom drift. Selv om finanskrisen mot slutten av 2009 flere steder begynte å ebbe ut, har cruiserederiene hatt problemer med å fylle opp alle lugarene til normal pris.

– I 2008–2009 har det vært finanskrise og lavkonjunktur. Paradoksalt nok har cruise gått mot strømmen i antall passasjerer. Men det er solgt billige cruise for å holde volumet oppe, sier Tamm, som opplyser at MSC Cruises har hatt lønnsomhet hele tiden, men det privateide rederiet vil ikke oppgi eksakte tall.

Sett fra cruiseturistens ståsted har det vært mulig å gjøre priskupp. Det såkalte massemarkedet i Det karibiske hav har solgt en ukes cruise for 3–4000 kroner, inkludert måltider. I Europa har cruiseferien vært priset noe høyere. Det er også årsaken til at mange rederier flytter stadig flere skip til Europa.

Verdens nest største cruiserederi, Royal Caribbean Cruises (RCCL), seiler i Europa direkte ut fra både Oslo og Stockholm.

RCCL har gjort det bedre enn ventet i år med et nettoresultat på 87,4 millioner dollar (575 millioner kroner) i første kvartal, mot et tap på 36,2 millioner dollar i samme kvartal i fjor.

Rederiet er notert på Oslo Børs. Og mens børsen er syv prosent siden nyttår, har RCCL-kursen steget med 25 prosent.

Middelhavet.

Middelhavet er den mest populære destinasjonen med nesten tre millioner passasjerer i 2009, noe som utgjør 58 prosent av det europeiske cruisemarkedet. Interessen for Det karibiske hav er også bra, med en markedsandel på 24 prosent, ifølge rapporten fra European Cruise Council.

– Er det fremdeles mulig å gjøre priskupp på cruise?

– Det finnes tilbud i siste minutt. Men fra mai til oktober er våre skip utsolgt, sier Tamm, som tror det er et stort potensial i det skandinaviske markedet.