Leverandørindustrien er Norges nest største næring, og en bransje vi kan fortsette å leve av også når norsk olje- og gassproduksjon svinner.

På tross av finanskrise, økte oljeleverandørene sin omsetning fra 195 til 248 milliarder kroner fra 2007 til 2009. Utenlandsomsetningen steg fra 95 til 118 milliarder kroner i samme periode. Samtidig økte markedsandelen internasjonalt fra 12 til 14 prosent.

Den såkalte Node-klyngen på Sørlandet er et godt eksempel. Fra starten i 2005 deltok 29 leverandørbedrifter, som da hadde en samlet omsetning på 5 milliarder kroner og 1800 ansatte. Ved utgangen av 2009 deltok 49 bedrifter med omsetning på 40 milliarder kroner og 6000 ansatte. Hele 95 prosent av denne omsetningen er eksport.

- Forklaringen på den formidable veksten er enkel. Da flåten av boreplattformer som ble bygget på 70-tallet skulle skiftes ut, kom kundene til Sørlandet. Vi er kjent for å ha verdens beste utstyr, utviklet gjennom 25 år. Dette tåler store havdyp og tøffe klimaforhold og kan derfor takle de utfordringer oljeselskapene nå står overfor, sier prosjektleder Kjell O. Johannessen i Node-klyngen.

Veksten i norsk leverandørindustri er en langvarig trend. Bransjens totalomsetning, nasjonalt og internasjonalt, er firedoblet siden 1995, og har økt fra 60 til 250 milliarder kroner. Dette viser en undersøkelse utført av Menon Business Economics på oppdrag fra Olje- og energidepartementet.

Parallelt med petroleumsutvinningen på norsk sokkel har den teknologitunge, norske leverandørindustrien ekspandert og utviklet seg til å være verdensledende på flere områder. Nesten halvparten av omsetningen er nå direkte eksport eller går via datterselskaper i utlandet. Eksporten utgjør 70 prosent av utenlandsomsetningen.

Høy eksport nødvendig

Menon understreker i sin rapport at bransjen må fortsette å ha en høy eksportandel dersom den skal beholde arbeidsplassene. Det norske markedet er ventet å være stabilt og etter hvert fallende i takt med at olje- og gassressursene svinner.

Markedet i andre regioner er ventet å vokse – enkelte steder vil veksten være sterk. Leverandørbransjen er derfor godt rustet til å møte fremtiden: Hele 70 prosent av omsetningen er innen leting, prøveboring og feltutbygging. Dette betyr at de tilbyr sine tjenester i nye, lovende områder, snarere enn i modne petroleumsområder.

De teknologisk avanserte leverandørene har også et godt utgangspunkt for å konkurrere der fremtidens utbygginger kommer til å skje, nemlig i vanskelig tilgjengelige områder med dypt vann og tøffe klimaforhold.

Fjerne markeder

I dag er det Sørøst-Asia og Vest-Afrika, med Nigeria og Angola, som er viktigst. Også i Brasil har norsk leverandørindustri fått en sterk omsetningsvekst.

Norske leverandører har vist seg å være fleksible i forhold til hvilke regioner de satser på, og har klart å vri eksporten mot voksende, mer fjerntliggende markeder. Mens Russland, Aserbajdsjan, Storbritannia og Nord-Amerika var sentrale markeder i 2007, var disse regionene relativt sett mindre viktige i 2009. Storbritannia, som var bransjens desidert viktigste område utenfor norsk sokkel med nærmere 60 prosent av eksporten i 1995, har falt mest dramatisk. Nå er dette markedet bare på tredjeplass med rundt 10 prosent av utenlandsomsetningen.

Dårlig forretningsklima

Det er stor sammenheng mellom hvor industrien har stor omsetning og hvor den har store, direkte investeringer – med ett viktig unntak: I land med det rapporten kaller dårlig forretningsklima og høy politisk og institusjonell risiko, er investeringene små. Det gjelder Vest-Afrika og Brasil og Mexico, der omsetningen er høy, men investeringsnivået lavt.

Det er også forskjell i internasjonaliseringen mellom store og mindre bedrifter. De 37 selskapene som har mer enn en milliard kroner i omsetning, sto for 95 prosent av utenlandsomsetningen i 2009. Samtidig har nesten hver femte bedrift med mindre enn 50 millioner kroner i omsetning, mer enn 25 prosent av sin omsetning fra utenlandske kunder.