Mens norsk oljeindustri er preget av at produksjonspilene peker nedover, har Statoil nå positive nyheter om Snorre, som er ett av Norges største og viktigste oljefelt.

Da feltet ble satt i produksjon for knapt 20 år siden, anslo man at det inneholdt 750 millioner fat olje. Hittil er det produsert 1 milliard fat, og Statoil tror nå at det vil komme opp i totalt 1,5 milliarder fat og få en levetid frem til 2040.

- Snorre er det felt i Statoils portefølje som har størst gjenværende oljeressurser, volumpotensialet i Snorre-området er 900 millioner fat. Det vil også bli Statoils lengstlevende oljefelt. Dermed er det svært viktig ikke bare for Statoil, men også for Norge, sier områdedirektør for Drift Vest, Torstein Hole.

Nye undersøkelser

Bakgrunnen for de oppjusterte anslagene for både levetid og produksjonsvolum, er nye undersøkelser i undergrunnen som har gitt bedre kunnskap om det kompliserte reservoaret. Man har også benyttet reservoarstyringssystemer og eksperimentert med vann, gass og til og med såpe for å vaske ut mer olje fra reservoaret.

- Statoil vil også teste ut injeksjon av kjemikalier i reservoarer for å øke gjennomstrømningen fra reservoaret til brønnene. Deretter vil vi vurdere om vi skal bruke dette på Snorre, sier Hole.

Han understreker at det er mer krevende å produsere den siste tredjedelen av et felt, fordi man starter med de delene av reservoaret som produserer best. Lommene med olje blir etter hvert mindre og trykkforholdene endrer seg.

Sammen med partnerne i lisensen skal Statoil i løpet av neste år ta stilling til hvordan Snorre skal utvikles for å kunne få en utvidet levetid frem til 2040. Dette vil kreve store investeringer, uten at noen anslag foreløpig er klare.

Store investeringer

Ett alternativ er å oppgradere de eksisterende Snorre A- og Snorre B-plattformene, slik man også har oppgradert Statfjord. Andre og mer omfattende og kostnadskrevende alternativer er å erstatte Snorre B med en ny og større plattform, eller både erstatte Snorre B med ny plattform og bytte ut Snorre A med undervannsinstallasjoner. Undervannsproduksjon vil i så fall bli iverksatt ganske sent, trolig først i 2030.

- Det er krevende å oppnå lønnsomhet ved å bytte ut eksisterende plattformer med nye, men det kan muligens rettferdiggjøres ved at man får opp tilstrekkelige ekstravolumer, sier Hole.

Han understreker at uansett hvilket valg man gjør, må man løpende gjøre oppgraderinger og modifikasjoner på plattformene for at de kan produsere optimalt og ha den nødvendige sikkerhet. Bare i 2009 og 2010 blir det investert fem milliarder kroner på Snorre, hvorav ca. halvparten er tiltak knyttet til helse, miljø og sikkerhet.

Kongen på oljemesse

Kong Harald minnet om risikoen ved oljeleting og pekte på katastrofen i Mexico-gulfen da han åpnet oljemessen i Stavanger i går. Kongen ga uttrykk for at messer og konferanser som ONS. er viktige som møtested for oljeindustriens tekniske ekspertise, og påpekte betydningen av at delegatene inspirerer hverandre og driver åpen utveksling av ideer for å finne sikre veier til å produsere olje og gass.

Messen, som har vært arrangert annethvert år siden 1974, er blitt en gigantisk internasjonal møteplass for aktører i bransjen. Det er i år ventet 42.000 besøkende fra 100 nasjoner, og 1351 ulike selskaper fra 32 land stiller ut på messen.

Statsminister Jens Stoltenberg tok i sin tale utgangspunkt i dilemmaet om at verdens befolkning vil øke med 50 prosent fra 1990 til 2050, mens man i samme periode må redusere CO2-utslippene med 50 prosent.

- En økende befolkning gjør at vi må ha en kraftig økning i produksjon og forbruk av energi for å løfte millioner av mennesker ut av fattigdom. Det er en enorm global utfordring å klare dette samtidig som vi reduserer utslippene, for vi kan ikke velge mellom miljø og kamp mot fattigdom, sa Stoltenberg.

Overfor pressen bekreftet han at man holder fast ved tidsplanen for behandlingen av spørsmålet om oljeutbygging i Lofoten og Vesterålen. Høringsrunden skal gå sin gang, og forvaltningsplanen fremlegges på nyåret. Da vil man også ta stilling til om det skal settes i gang en konsekvensutredning.