Amerikanske Apple har gjort det. Svenske Saab har gjort det. Danske motehus har gjort det. Hva da?

De har skapt kommersielle suksesser gjennom elegant og smidig design.

Nå er det på tide at Norge lærer av suksesshistoriene, mener Monica Hannestad, daglig leder i Design Region Bergen.

Les også:

- Nøkternhet uten følelser

- Designere i både Apple og våre naboland lykkes fordi de tør å spille på følelser. Den norske nøkternheten fra vi for 100 år siden var et lut fattig land ligger fortsatt i oss. Den rommer ikke så mye følelser, sier Hannestad.

Verdens største innovasjonsmåling plasserte nylig Norge under gjennomsnittet i Europa på innovasjonsevne. Hannestad mener fravær av god design er en av grunnene til plasseringen.

- Selv om det burde være like selvfølgelig som matematikk, er design i dag ikke en del av businessutdannelsen. Design er blitt redusert til en kulturgreie, noe du har det gøy med. Men strategisk design kan være nøkkelen til suksess på det internasjonale markedet, sier hun.

Stresslessuksess

Hva er egentlig Norges største moderne designsuksesser? Det er flere kandidater. Stokkes Tripp Trapp-stol er solgt i over syv millioner eksemplarer siden 1972. Året før ble Ekornes' Stressless lansert. Den har solgt over 5,5 millioner eksemplarer.

- Stolen var unik på grunn av måten den var konstruert på. Vi fikk patent på det trinnløse regulerbare glidesystemet og det har vært avgjørende for suksessen vår, sier Arve Ekornes, selskapets produktutviklingsdirektør.

Bedriften, som ligger i Sykkylven, kjemper hvert år tre-fire rettssaker mot møbelprodusenter verden over som forsøker å kopiere patentet.

- Det er bare de beste som kopieres. Derfor vet vi at vi er verdensledende, sier Ekornes.

Den totale Stressless-omsetningen i 2010 var på 2,3 milliarder kroner.

- Design lider på grunn av oljen

Hannestad synes det er illustrerende at Norges største designsuksesser er fra begynnelsen av 1970-tallet. Samtidig begynte nemlig utvinningen av olje fra Nordsjøen.

- Siden har all norsk hjernekapasitet blitt brukt på oljeindustrien. Det har gjort at design og evnen til å bygge sterke merkevarer har lidt, sier hun.

Hun får støtte av Jan Stavik, administrerende direktør i Norsk Designråd.

- Oljefunnet har ikke hjulpet oss ut av råvarefellen. I Danmark og Finland har fraværet av store råvareressurser vært god drahjelp til å bli dyktige på å utvikle merkevarer og drive handel på en annen måte enn i Norge, sier han.

På verdenstoppen i nyetableringer

Norge ligger på verdenstoppen i å starte nye virksomheter, men årlig avvikles nesten like mange foretak som det etableres. Stavik tror vektlegging av design ville hjulpet flere med å tjene penger på ideene sine.

- Teknisk orienterte gründere blir lett så fascinert av sin egen idé, at de glemmer å sjekke hvem dette er myntet på. En designer setter i større grad brukeren i sentrum. Derfor øker du sannsynligheten for en kommersiell suksess ved å inkorporere design fra begynnelsen av, sier han.

- Går solo

Bjørn Baggerud, førsteamanuensis og programleder ved NTNUs studium i industriell design, tror for mange nordmenn prøver å gjøre alt på egen hånd.

- Mitt inntrykk er at mange norske gründere sliter seg ut på å gjøre alt selv. Når du blir oppslukt i å etablere firmaet, fremfor å gjøre produktet ditt godt, vil kona, garasjen og huset gå fløyten. Du blir sittende med en god idé, men uten penger.

Jonathan Romm, instituttleder ved Arkitektur- og designhøyskolen, mener norsk utdannelseshistorie viser hvor lite opptatt nordmenn har vært av å koble design og næringsliv.

- Den industrielle revolusjonen har vært her i over 100 år, men Designhøyskolen er ikke mer enn 27 år gammel. Kunstindustri kom sent til Norge, mens de andre nordiske landene lenge har bygget en kultur hvor de fremelsker god design, sier han.