Misligholdet av boliglån øker aller mest i de amerikanske delstatene som har høy og voksende arbeidsløshet.
En undersøkelse som Deutsche Bank har gjennomført i over 400 valgdistrikter i USA, viser at over 9 prosent av boligeierne ligger minst tre måneder på etterskudd med å betale renter og avdrag – over dobbelt så mange som før presidentvalget høsten 2008.
Staten må ta mange av disse tapene. For de to statlige utlånsinstitusjonene Fannie Mae og Freddie Mac sitter med over halvparten av alle boliglån i USA.
Valgkampsak
Boligpolitikken er derfor i ferd med å bli en glohet valgkampsak i mange av delstatene foran kongressvalgene i november. Problemet for president Barack Obama og demokratene er at selv om boligkrisen begynte under Bush-regjeringen, får de nå skylden for de vedvarende økonomiske problemene i landet, også problemene i boligmarkedet, skriver Financial Times.
Obama-regjeringen har i månedsvis vært utsatt for krass kritikk fra republikanerne for manglende styring med boligfinansieringen. Senator John McCain, som tapte presidentvalget mot Obama i 2008, har kalt de store statlige overføringene til de to husbankene for «skattebetalerstøttet bestikkelsesfond».
Til tross for rekordlave boliglånsrenter har husbyggingen stoppet helt opp flere steder.
Boligprisene har falt 30 prosent siden toppen i 2006, selv om prisfallet har flatet ut de siste månedene.
Hvis det ikke snart blir ny fart i boligbyggingen, frykter flere økonomer at problemene i boligmarkedet kan svekke mulighetene for et nytt oppsving i amerikansk økonomi.
Pengesluk
Fannie Mae og Freddie Mac, som blant annet kjøper opp boliglån og gir statsgarantier for slike lån, ble reddet av Bush-regjeringen under finanskrisen i 2008 for å hindre et totalt sammenbrudd i boligfinansieringen.
De to husbankene er blitt et formidabelt pengesluk i de føderale budsjettene. Til nå har de fått tilført 150 milliarder dollar (925 milliarder kroner) i fersk kapital fra staten. Det er ventet at dette beløpet kommer til å vokse.
Boligkrakket, som også lå bak finanskrisen, har fått de private bankene til å sky boliglån uten statlige garantier. Det har ført til at Fannie Mac, Freddie Mac og statlige Federal Housing Administration sto bak 90 prosent av alle nye boliglån som ble innvilget i første kvartal i år.
Nå foreslår flere republikanere i Kongressen å avvikle de statlige boligbankene.
Boligreform
Også Obama-regjeringen mener det er behov for fundamentale endringer i boligfinansieringen, men er innstilt på å opprettholde statlige garantiordninger i en eller annen form. Det opplyste finansminister Timothy Geithner på et møte i Washington denne uken, hvor boligpolitikk var tema.
– Vi ønsker ikke å vende tilbake til et system hvor privates gevinst er subsidiert av skattebetalerne, sa Geithner.
Regjeringen planlegger å legge frem forslag til reformer av boligfinansieringen etter kongressvalget i november. Men med utsikter til at demokratene mister flertallet i Kongressen, må Obama-administrasjonen forberede seg på å søke kompromiss med republikanerne for å finne en varig løsning på boligfinansieringen.
Hus står mange steder tomme, fordi boligeierne er tvunget til å flytte. Eierne klarer ikke å betjene gjelden, mens bankene ikke klarer ikke å selge boligene. Bildet er fra Bridgeport i Connecticut.
