Kuttene den greske regjeringen kunngjorde onsdag, betyr innstramminger på til sammen 40 milliarder kroner og kombinerer skatteøkninger med utgiftskutt. En momsøkning på 2 prosentpoeng til 21 prosent, kutt i pensjonene og kutt i feriepengene til offentlig ansatte er blant tiltakene.

Programmet er det tredje nedskjæringsprogrammet på tre måneder og kommer som følge av krav fra EU om nye kutt som betingelse for å få hjelp.

Til tross for at et flertall av den greske befolkningen støtter statsminister George Papandreous bestrebelser for å redde økonomien, skaper de nye kuttene bølger blant de mange tusen som har streiket mot velferdsbarberingen de siste ukene.

Også onsdag demonstrerte misfornøyde grekere. 500 pensjonister marsjerte til finansdepartementet for å protestere mot tiltakene, offentlige ansatte planla en demonstrasjon, taxisjåfører streiket og den kommunistiske landsorganisasjonen arrangerte protestmøte.

Dårlig stemning

Ifølge greske myndigheter var det regelrett dårlig stemning under regjeringsmøtet hvor de nye dosene av den beske medisinen ble skrevet ut.

– Disse vedtakene er nødvendige for at økonomien skal overleve, sa Papandreou etter møtet.

Statsministeren hadde i forveien gjort det klart at landet befinner seg i en krigslignende krise og risikerer konkurs om ikke nok gjøres.

Etter å ha levert de nye kuttene onsdag, ber Papandreou nå EU om å vise solidaritet med Hellas og bidra til å dempe tumultene i euroøkonomien.

I Brussel ble Papandreous kutt og hans ønske om solidaritet hilst velkommen.

– Vi må ha solidaritet innad i EU, sa EU-kommisjonens president José Manuel Barroso.

Møter Merkel

Hellas har vært i sentrum at en finanspolitisk storm etter at det kom for en dag at budsjettunderskuddet var dobbelt så stort som tidligere meldt, og fire ganger så høyt som det som er tillatt i eurosonen.

Hellas sliter også med å overbevise EU og skeptiske markeder om at landet er i stand til å betjene den enorme gjelda på 2.400 milliarder kroner, dobbelt så mye som eurosonen aksepterer. Også evnen til å nå målene om å redusere budsjettunderskuddet på 12,7 prosent i fjor med 4 prosentpoeng i år har blitt møtt med skepsis.

Papandreou reiser fredag til Berlin og søndag til Paris for å sikre EUs støtte til sine kuttplaner. En talskvinne for myndighetene i Berlin sier onsdagens kutt ble tatt godt imot, men at det ikke vil bli diskutert noen økonomiske hjelpepakker når forbundskansler Angela Merkel tar imot Papandreou.