Det er Allens selskap Interval Licensing som står som avsender av søksmålet, på vegne av Interval Research, melder Bloomberg.

- Interval Research var en tidlig, banebrytende bidragsyter til utviklingen av internettøkonomien. Dette søksmålet er nødvendig for å beskytte vår investering i innovasjon, sier en talsmann for Allen til nyhetsbyrået.

Totalt 11 selskap saksøkes, blant andre Facebook, Yahoo, Google, Youtube, Ebay, AOL og Apple.

- Konkurrere i retten

Patentene det dreier seg om, skal ifølge IDG News/Computerworld blant annet dekke nettsøk, multimedia og «pop-ups» på skjermen.

Interval har bedt retten om å stanse fremtidig misbruk av patentene, i tillegg til oppreisning og advokatutgifter.

- Dette søksmålet mot noen av Amerikas mest innovative selskaper viser en uheldig utvikling hvor folk forsøker å konkurrere i rettssalen i stedet for i markedet, svarer Googles talsmann, Aaron Zamost, ifølge Bloomberg.

En representant for Facebook opplyser at søksmålet vil bli bekjempet.

Paul Allen er, med sin formue tilsvarende omtrent 90 milliarder kroner, rangert som verdens 37. rikeste, ifølge Forbes Magazine. I sommer sa han at han vil donere det meste av formuen sin til veldedighet når han dør.