Den 130 år gamle Karstadt-kjeden består av 120 varehus over hele Tyskland. Selve flaggskipet er den glamorøse turistattraksjonen KaDeWe i Berlin.

Leiekontrakter

Nicolas Berggruen

FOTO: JOHANNES EISELE

Det er Highstreet som eier bygningene til 86 av varehusene. Avtalen innebærer at de kan selge eiendommene. Tidspunktet for salg var et av de vanskelige forhandlingspunktene. Etter avtalen som nå er på plass, kan varehusene selges om tidligst to år.

Berggruen vil investere 70 millioner euro (550 mill. kr) av egne midler, og planlegger å fornye og modernisere Karstadt-merket.

Kommer til å selge

Eksperter mener at fremtiden for konseptet «varehus i bysentra» er mørk, og at det beste bransjen kan håpe på, er stagnasjon. Berggruens investering er også for liten til å virkelig kunne modernisere kjeden, påpeker en analytiker ovenfor Deutsche Welle.

Berggruen har heller ikke lagt frem noen klar plan for hva han vil med oppkjøpet. Han har sagt at han ikke har tenkt å eie kjeden i det lange løp.

Milliardæren har bygget opp sin formue gjennom å kjøpe opp skakkjørte selskaper billig, reorganisere virksomheten og selge dem med fortjeneste.

- Jeg overtar nesten alltid firmaer som en gang var suksesser, som har en sterk merkevare og blir dårlig ledet, sier han til Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Optimistiske ansatte

Karstadt-kjeden hadde problemer i lang tid før konkursen banket på døren for 15 måneder siden. Usikkerheten og den dårlige ledelsen har demoralisert de ansatte og fått mange til å finne bedre jobber.

Kan hende planlegger Berggruen å splitte opp kjeden. En mulighet er å skille ut KaDeWe i Berlin sammen med de to andre profilerte luksusvarehusene, Alsterhaus i Hamburg og Oberpollinger i München.

De 32 Karstadt Sport-varehusene er også en naturlig enhet.

Men avtalen innebærer at ingen filialer skal selges og ingen ansatte sies opp de nærmeste to årene.

Den mektige fagorganisasjonen ver. di (Vereinte Dienstleistungsgewerkschaft) er svært fornøyd, og signaliserer tro på fremtiden dersom nødvendige moderniseringer gjennomføres.

- Karstadts nye eier er ikke avhengig av vanskelig oppnåelig kreditt, så midlene til nye investeringer vil komme, tror ver. dis talskvinne Cornelia Hass.