Stor PC-makt

Amerikanske Hewlett-Packard (HP) er i krise. På ett år er markedsverdien mer enn halvert. Før helgen fikk IT-giganten sin fjerde toppsjef på seks år.

Delte meninger

Analytikerkorpset klødde seg i hodet da valget falt på den suksessrike forretningskvinnen, men ikke like suksessrike politikeren Margaret (Meg) Cushing Whitman. Noen mener hun har de egenskaper som skal til for å redde selskapet. Andre avskriver hennes kvalifikasjoner til å lede datagiganten.

Konkurranse

Hennes suksessoppskrift er oppbyggingen av netthandelshuset eBay. HP er under beleiring. PC-produsenten har famlet i blinde for å stake ut en vei til å ta opp konkurransen fra den nye nettbrett- og mobilteknologien, anført av amerikanske Apple. Før årsskiftet må Whitman ta den krevende beslutningen om HP skal slutte å lage PC-er.

Ny strategi

Forgjengeren i stillingen, tyskeren Léo Apotheker (58), så ingen fremtid i å investere mer i PC-divisjonen. Samtidig skrotet han HPs satsing på nettbrett og ville i stedet bruke milliarder på utvikling av programvare og nye datalagringsløsninger. Før helgen fikk han sparken og en fallskjerm på 25 millioner dollar (145 mill. kr) etter bare 11 måneder i stillingen.

Ny vei?

Whitman er forsiktig med å utstede en programerklæring. Hun satt selv i HPs styre de siste åtte månedene da det staket ut de nye satsingsområdene etter anvisning fra Apotheker og hans lederteam. I de første intervjuer i sin nye stilling gjentok Whitman at HP skal fullføre arbeidet som forgjengeren satte i gang med å skille ut PC-produksjonen i et eget selskap. Personer med innsyn i prosessen forutsetter at HP kommer til å gjøre som IBM, skriver nyhetsbyrået Reuters.

– Vi kommer til å ta en beslutning så fort vi bare kan. Vi vet at usikkerhet ikke er bra, hverken for bedriften, kundene eller aksjonærene, sier Whitman til nyhetsbyrået Bloomberg.

Politiker

Med en anslått formue på 1,3 milliarder dollar (7,5 mrd. kr) er Whitman den rikeste kvinnen i California. Hun svidde av nesten én milliard kroner av sine egne penger da hun i fjor forsøkte å bli guvernør i California for det republikanske partiet. Hun tapte for demokraten Jerry Brown. Det er stilt spørsmål ved hennes heftige temperamant og herskesyke, skriver nyhetsbyrået Reuters. Før guvernørvalget i California ble det også stilt spørsmål om hennes integritet da det ble avslørt at hun hadde ansatt en ulovlig innvandrer som hushjelp.