Det er ikke lett å finne rimelige rom i New York. 11. september-effekten har gitt seg for lengst, og prisene slår nå alle tidligere rekorder. Gjennomsnittsprisen på en hotellovernatting i byen lå i november i fjor på 292 dollar (2044 kroner), ifølge en undersøkelse fra PKF Consulting ( www.pkfc.com ). Ekspertene fastslår at prisene vil stige.

Små, familiedrevne hoteller finnes i liten grad. Billige boutique-hoteller kan du nesten glemme. Både de som kaller seg dette, og de mindre designhotellene, starter som regel på 250-350 dollar natten. Før du har fått gjort opp regningen, skal lokale og statlige myndigheter i tillegg ha skatter og avgifter på 13,625 prosent, samt at stuepiker og pikkoloer også skal tilgodeses med en neve dollar i tips.

Forut for reisen sondret vi guidebøker, ulike nettjenester og forhørte oss med et stort antall reisevante for å lete opp et knippe bra hoteller i den amerikanske metropolen. Målet var å finne rimelige steder, mellom 100 og 200 dollar. Hotellene måtte også ha god plassering på Manhattan, og skille seg ut med spesiell atmosfære og sjarm.

Et godt råd: Glem frokosten på hotellet! De aller fleste hoteller i New York tar uforskammede høye priser for frokosten. Og i de tilfeller der budsjetthoteller inkluderer den i prisen, er det svært enkelt innhold. Den beste og billigste frokosten får du på frokostrestauranter som finnes over alt. Vi vandret et par minutter fra våre hotell, og kunne som regel innta full frokost med eksempelvis to egg, bacon, toast, juice og kaffe for snaue 5-10 dollar pluss tips.

Her er testen:

Second Home on Second Avenue

Stjerner ikke oppgitt

Adresse: 221 2nd Avenue (mellom 13. og 14. gate)

Telefon: +1 212 677-3161.

Pris: 92 til 200 dollar inkl. tax for dobbeltrom. 210 dollar for velutstyrt suite på 55 kvadratmeter. Ingen frokost.

7 rom.

Her er testens klare vinner! Dette sentralt beliggende mini-hotellet drives av peruaneren Carlos Delfin. Ingen prangende fasade, ingen resepsjon. Da vi ringte på, ble vi tatt i mot av en hjelpsom Carlos, som senere fulgte oss opp med mange og gode tips om matsteder og severdigheter. De lyse og trivelige rommene er individuelt og smakfullt innredet, etter ulike latin-amerikanske temaer. Høyt under taket. Parkett på gulvene. Inka-inspirert kunst av Carlos’ far, Victor, pryder veggene over alt. På fire av rommene må du dele bad med ett annet rom, mens de tre største har privat toalett/bad. Kort vei til Union Square, med rike shoppingmuligheter og subway til resten av New York.

Pluss: Topp service! Følelsen av å bo på «eget rom» hjemme hos noen. På "stammerom" var det ghettoblaster med cd-spiller og stor tv med flere hundre kabeltv-kanaler. Frihet til å lage egen mat på fullt ustyrt felleskjøkken.

Minus: Ingen heis, men du får hjelp til bæring i trappene av Carlos. Det er tidvis vanskelig å få rom på grunn av populariteten!

www.secondhomesecondavenue.com

Terningkast: 6.

Bentley Hotel

Tre stjerner.

www.nychotels.com/bentley.html

Adresse: 500 E. 62. gate. (Helt nede ved East River, like ved Queensborough-broen).

Telefon: +1212 644 6000.

Pris: Fra 150 dollar inkl. tax til 266 dollar for suite. Ingen frokost

197 rom.

For den som aller helst ønsker å bo i omgivelser med et snev av luksus og alle hotellets bekvemmeligheter, bør Bentley være et klart førstevalg blant de stedene vi har testet. Hotellet ligger på høyde med den sør-østlige delen av Central Park og scorer høyt på komfort. I 21. etasje kan du innta måltider i restauranten med spektakulær utsikt over skyskraperne på Manhattan og Queensborough-broen. Vårt dobbeltrom i 18. etasje, med delvis utsikt over East River og boligområdene på Upper East Side, var utstyrt med to gedigne dobbeltsenger. Også her er innredningen lys, holdt i en minimalistisk stil. Romslig bad med badekar.

Pluss: Hardt å finne så bra hotell til så lav pris. Utsikten gir unik skyskraper-følelse.

Minus: Ligger tett inntil en av avkjørslene til Queensborough-broen. Rom på sydsiden kan derfor være utsatt for støy. Litt langt til nærmeste subwaystasjon (Lexington Avenue 10-15 min unna).

Terningkast: 5.

Gershwin Hotel

To stjerner.

www.gershwinhotel.com

Adresse: 7E 27. gate. Mellom 5. aveny og Madison aveny.

Telefon: +1212 684 5546

Pris: 40 dollar for seng i ti-manns herbergerom. 120-200 dollar for dobbeltrom. Suiter: fra 280 dollar. Ingen frokost.

133 rom.

Holder til i en 103 år gammel rødmalt bygning i art deco-stil, et lite kvartal fra Madison Square Park med den karakteristiske Flat Iron-bygningen fra samme tidsepoke, og en kort spasertur fra Empire State Building. Fasaden preges av hvite og opplyst snøhetter (?), som i noen sekunder får våre tanker til å fly til vettene fra åpningsseremonien fra Lillehammer-OL. Når vi ankommer hotellet, er det tettpakket med folk og til mottakelse i forbindelse med åpningen av en kunstutstilling i lobbyen. Resepsjonistene frister med gratis vin, ost og kjeks. Også oppover i korridorene og på alle rommene er det rik og frodig utsmykning med modernistisk kunst og pop art. Ledelsen har da også erklært Andy Warhol som spirituelle leder, og hans nære venn Billy Name, som "gudfar".

På vårt rom, med noe slitt tregulv, gule vegger og brune persienner foran vinduene ut til en mursteinspreget bakgårdsvegg, troner et portrett av Picasso over en smal dobbeltseng. Lite toalett/bad med dusj og svært kort badekar.

Pluss: Ungt og hipt miljø, med stort innslag av europeisk ungdom, ideelt for dem under 30. Her koker det tidvis med aktiviteter og liv.

Minus: Små rom, moderat komfort. Det skjer svært mye i lobbyområdet, som er et aktivt kunstgalleri. Rommene i de nederste etasjene kan derfor være noe utsatt for støy.

Terningkast: 5

Larchmont Hotel

(Stjerner ikke oppgitt)

www.larchmonthotel.com

Adresse: 27 W 11. gate.

Telefon: +1 212 989-9333.

Pris: Enkeltrom fra 90 dollar, dobbeltrom 127 dollar inkl. tax. Enkel frokost med en muffins/wienerbrød, juice/kaffe/te i kafeteria i underetasjen (inngang fra gaten).

55 rom.

Det lukter rent og godt når vi sjekker inn på Larchmont Hotel, i en rolig sidegate i Greenwich Village. Her har du noe så sjeldent som et europeisk-inspirert hotell til budsjettpris! Hvis du ikke har sterk aversjon mot Manila-møbler, vil du finne de lyse rommene hjemmekoselige. Romslig dobbeltseng. Felles toalett/bad (rent og pent) i korridor, men vaskeservant på hvert rom. En bokhylle med rikt utvalg av lesestoff kan bidra til nye impulser for dem som har tenkt å bli der på et lengre opphold. Kort vei til idylliske Washington Square Park. I den alltid bemannede lobbyen ble vi tatt i mot på en imøtekommende måte av både pikkoloer og resepsjonister, som ga oss nyttige tips om matsteder og severdigheter i nærheten.

Pluss: Super beliggenhet i en lite trafikkert sidegate. Betjeningen utmerker seg med smil og god service.

Minus: Du må dele toalett og dusj med andre rom, men på alle rommene henger det slåbrok og tøfler som gjør den korte vandreturen komfortabel. Terningkast: 5

Cosmopolitan Tribeca Hotel

Stjerner ikke oppgitt

www.cosmohotel.com

Adresse: 95 West Broadway, på hjørnet av Chambers street.

Telefon: +1 212 566 1900

Pris: 149,75 dollar inkl.tax for dobbeltrom med miniloft. Ingen frokost.

105 rom.

Dette hotellet scorer først og fremst på sin suverene beliggenhet, i Tribeca-området på nedre Manhattan, to minutters spasertur unna stedet der World Trade Center ruvet frem til skjebnesvangre 11. september 2001. På de billigste rommene har eierne spart inn atskillige kvadratmetre, ved å lage såkalte mini-loft (rett og slett en hems) der sengen er plassert. Veldig moro for barn og ungdom, men det kan fort bli slitsomt å sove så lavt under taket for oss litt mer storvokste. Bedre romløsning på vanlige enkelt- eller dobbeltrom.

Pluss: Beliggenheten og pris. Rett utenfor døren er det et hav av shoppingmuligheter, restauranter, barer og kafeer. Du finner antagelig ingen andre hoteller til så bra pris i denne delen av byen.

Minus: Sjarmløs innredning. Litt slitte og støvete vegg-til-vegg-tepper og tung luft, preger ganger og rom. Trangt på nedre plan av mini-loft-rommet. Hotellet har ikke Internett-tilgang. Men, her som andre steder, «lånte» vi problemfritt og helt gratis trådløst nett i nabolaget.

Terningkast: 4

Carlton Arms

(Stjerner ikke oppgitt)

www.carltonarms.com

Adresse: 160 E 25. gate. (På hjørnet av 3. Aveny og 25. gate).

Telefon: +1 212 679 0680

Pris: 101 dollar inkl. tax for dobbeltrom. Ingen frokost.

54 rom.

Allerede når du går inn den smale, røde smijernsbelagte døra og starter opp trappen til gatas desidert skjeveste bygning, skjønner du at kunstnerhotellet Carlton Arms er "annerledes". Bakgrunnen, historikken, de individuelt og kunstnerisk dekorerte rommene gir oppholdet til en begivenhet du husker. Ikke forvent noe særlig av komforten på de spartansk utstyrte rommene. Dette er billig overnatting med en god dose sosialantropologi på kjøpet. Internett-rommet ved siden av lobbyen er nærmest en vits, med treg og håpløst utdaterte datamaskiner som sultent sluker dine en-dollarsedler. Veggene i vårt rom (2B) var malt som et storslagent ørkenlandskap av Demian Henriquez, med ulende coyote som et av de bærende elementene og irrgrønn kaktuslampe på skrivebordet.

Det eneste hotellet vi har vært på med egne lobbykatter, to fete dovendyr som tidvis overnatter på gjesterommene - hvis de får lov.

Gjester kan reservere rom med bad/toalett, men ikke et konkret rom. Du kan fritt velge det som er ledig når du kommer. Resepsjonen låner ut hele nøkkelknippet for en prøvetitt.

Pluss: Laveste pris. Unik atmosfære med kunsten som formelig tyter ut av vegger i rom og korridorer. Blide ansatte, som går hardt inn for at du skal trives.

Minus: Lav komfort, trange ganger og ingen heis. Ikke tv på rommet.

Terningkast: 4