En hær av heisekraner vitner om en storby i sterk endring, Beijing rives og bygges. Til OL i 2008 skal det meste være klart. Mellom nye motorveier og underlige høyhus i glass og stål finnes et vell av historiske minnesmerker. Leter du, lar den særegne sjarm fra gamle Beijing seg fortsatt finne.

Beijing er en paddeflat og vidstrakt metropol uten ett definert sentrum. Skaff deg et kart – og start med et overblikk. Hotellet hjelper med taxi, som sjelden koster mer enn 25 yuan. Sjåførenes engelsk duger knapt til «hotell», så husk navnekort. I rushtiden står byen og dirrer. Prøv undergrunnen, som har god informasjon på engelsk – og to gode sentrale linjer. Fire nye er på gang til OL.

Fredag ettermiddag

Gå rett til Kinas hjerte. Opplev historiens sus på den symbolsterke Himmelske freds plass (Tiananmen-plassen). Her proklamerte Mao Folkerepublikken Kina 1. oktober 1949. Her var senteret for studentdemonstrasjonene som brutalt ble knust 4. juni 1989. Ro ned og la stemningen synke inn.

Ta taxi til frodig folkeliv ved de bakre innsjøer (Houhai). Gamle gubber spiller kinesisk sjakk, andre ivrer for å gi gatemassasje. Pust ut i Lotus Lane før du kapitulerer for en iherdig kø av sykkeldrosjer. Her ligger kafeene på rekke og rad, f eks Silk Road, med artig mat fra Yunnan-provinsen.

La en runde i hutongene, gamle smug med gårdsrom-hus, ende ved Tromme- og klokketårnet, som tidligere varslet dagens start og slutt. Klyv opp i Trommetårnet (Gulou) og se kontrastene mellom gamle og nye Beijing. Hver halve time er det trommeshow her. Fra den unike lille baren Drum & Bell mellom tårnene ser du duene kretse over krumbøyde tak.

Fredag kveld

Tid for å teste shoppegenene på Yashow (Yaxiu). Merkeklær, sko, vesker, DVD-er, souvenirer; fire etasjer rommer så mangt. Prut rått, selv om prisene er «special for you». Ønsker du skreddersøm, ta rulletrappen til Helen Tailor i tredje. Prøving lørdag og levering søndag.

Rund av på Berenas Bistro (tlf. 58670266) den nye restaurantgaten Lucky Street. Genuin kinamat, godt drikke og engelsktalende kelnere. Baren Nashville like ved har live roots-musikk. En snau kilometer lenger bort i gaten finner du en av Beijings heteste nattklubber. Suzie Wong har stilig interiør og høy stemning. Hvis det finnes krefter til slikt.

Lørdag formiddag

Dra til Panjiayuan, kalt søndagsmarkedet. Et stort og livlig sted, hvor du får alt fra ting & tangdynastiet; porselen, jade, malerier, gammelt og nytt i skjønn forening. Her koker det hver lørdag og søndag. Nyt folkelivet hvis du blir for overveldet til å gjøre et varp.

Etter endt dyst kan du vandre ca. 300 meter til venstre fra hovedinngangen, til små kneiper med rykende varm og veldig god kinamat. Til en pris du ikke går konkurs av.

Lørdag ettermiddag

Keisernes mektige forbudte by (Gugong) må sees. I 500 år levde de her med sine keiserinner og et rikt utvalg konkubiner. Sett av et par timer til keisergule tak, frodig ornamentikk og saftig symbolikk.

Bytt så ut keiserpalasset med shoppeslottet Silkemarkedet (Xiushui jie), fire etasjer med klær og souvenirer.

Lørdag kveld

Rydd rom til en dose ekte lokal kultur. Tre gode akrobat- og to kungfushow spilles daglig. Fremmede lyder og bevegelser i Peking Opera lar seg også se og høre. Hotellet hjelper med info og billetter.

"Reisen hit er bortkastet hvis du ikke har spist Peking-and" heter det her. Nyt delikatessen hos den gamle, gode kjeden Quanjude, eller test køen foran Dadong (tlf. 65822892), ikke langt fra Yaxiu og Sanlitun. Alternativet er å driste seg inn i en av de støyete kneipene i Åndegaten (Guijie, Dongzhimen nei), hvor beijingerne storkoser seg til langt på natt. Eller prøv oppfinnsom sichuan-mat på The Source (tlf. 64003736), et vakkert sted dypt inne i hutongene, like ved bargaten Nanluogu xiang.

Fotmassasje etter middag gjør seg etter en lang dags vandring. Slike steder finnes over hele byen, inkludert hoteller. En runde i strøket rundt bargaten Sanlitun er populært blant Beijings utlendinger. Styr unna selve gatens karaoke og Sidegatenes Browns, Bar Blu og The Tree er å foretrekke. Drømmer du om en kinesisk rockeklubb, gjør Yugong Yishan nytten.

Søndag formiddag

Opp til morgentrim i parken ved Himmelens tempel (Tiantan), kalt Kinas vakreste bygning. Hit dro keiseren årlig for å be om god grøde. På plassen ved sørporten, i parken rundt, og i svalgangen øst for tempelet syder det av humørbringende folkeliv. De er så deilig frie der de trimmer, danser, synger.Rett overfor svalgangen venter Perlemarkedet (Hongqiao). Utvalget er ca. som i Yaxiu, med mer perler. I tillegg lukter det intenst fisk. Gå ikke glipp av Beijings største sjømatmarked i kjelleren. Prøv lunsj i en av kneipene til venstre for markedet. Lokal stemning, herlig mat. Ofrer du shoppingen, kan du leie taxi en dag for ca. 500 yuan. Keiserens Sommerpalass (Yiheyuan) og den kinesiske mur ved Badaling er en fin miks.Har Beijing gitt mersmak, finnes det fortsatt en lang liste med usette templer, palasser, parker og handlestrøk.