- Her er det ikke så mange som ligner deg, nei! Men jeg hører alle kinesiske tungemål, ler Wáng Dán (21).Hun loser oss i retning av et tehus gjennom folkevrimmelen langs bredden av Xi Hu - Vestsjøen. Det er ferietid i Kina, og vi befinner oss i reisemål nummer én for kinesere som har råd til å reise. For mange av dem kan ikke den store muren, Den forbudte by i Beijing eller naturopplevelsene ved Li-floden måle seg med denne vesle innsjøen når ferien skal planlegges. Så de strømmer til, fra alle kanter av det store landet. Disen ligger over Vestsjøen og skaper nettopp den spesielle stemning turistene kommer for å oppleve. Pagoder kan skimtes på fjelltopper i det fjerne. Båter i mange ulike størrelser er på vei til eller fra små øyer. Glade mennesker - barn, voksne og gamle - strømmer ut på de lange gangbroene for å spasere midt i sjøen. Eller de leier seg en farkost, med eller uten fører.

Få europeere.

Det fotograferes flittig med små kompaktkameraer, gjerne et slikt som sitter i mobiltelefonen. Som Wáng Dán helt riktig sier, utlendinger med europeisk utseende er her et svært sjeldent syn. Og følgelig får de få av oss som er her, stor oppmerksomhet. Mitt bredeste smil er følgelig nå inkludert i et betydelig antall familiers fotografiske ferieminner, trolig ledsaget av kommentarer som "sannelig mye merkelig man kan finne ved Vestsjøen!".Wáng Dán er fra provinsen Heilongjiang helt i nordøst, og hun er ikke turist, men webdesignstudent samt kinesisklærer for utlendinger og engelsklærer for kinesere. Hun tilbød vennlig sin hjelp da hun så meg på bussen, der jeg ivrig forsøkte å kommunisere med sjåfør og passasjerer ved å gestikulere og peke på et kart. Langt fra alle i Hang-zhou kan engelsk, og du kan ofte ha bruk for en tolk. - Jeg går tur langs Vestsjøen hver gang jeg skal slappe av fra studier eller jobb. Det er herlig å kunne ta utdannelse i en by med slike omgivelser, sier Wáng, og drikker av koppen med grønn te. Hun vil slett ikke bytte med studenter i Beijing eller Shanghai.

Knust keiserby.

Hangzhou var keiserriket Kinas hovedstad fra 1138 til 1279, og dens skjønnhet inspirerte diktere og billedkunstnere. Den venetianske oppdagelsesreisende Marco Polo sluttet seg i det 13. århundre til det gamle kinesiske ordtak om at "paradis finnes i himmelen, på jorden finnes Hangzhou" og skrev at byen var "den vakreste, den mest praktfulle i verden". Særlig anbefalte han en båttur på Vestsjøen.Og det er sjøen og tilhørende herligheter som gir Hangzhou dens posisjon som turistmål. I reisehåndboken "Rough Guide"s siste utgave hevdes det at "ingen Kina-reise kan kalles fullstendig uten opplevelsen av Vestsjøens fantastiske skjønnhet, som fortsatt stort sett er intakt til tross for den stadig økende turiststrømmen".Selve bykjernen fremstår ikke lenger som noen stor severdighet. Ødeleggelser under det blodige og forvirrede kristne Taiping-opprøret på 1860-tallet og under Mao Zedongs kulturrevolusjon 1966- 1976 tilintetgjorde det meste av historiske minnesmerker.Men for turister fra for eksempel Norge kan det være viktig å vite at Hangzhou har velassorterte handlesentre og svært rimelige restauranter med spennende mat. Prisnivået er, som man vel kan vente, lavere enn Shanghais. Hangzhou er kjent for silke av høy kvalitet, og det er mulig å gjøre en virkelig god handel på markedsplassene. Og du kan drikke nyplukket og nyhøstet Longjing-te servert i de tradisjonelle tehusenes gjestfrie atmosfære. Her betaler du en begrenset sum og kan deretter spise fra buffet og drikke te en hel dag, om du ellers har tid, lyst og magemål til det.

Et flyvende fjell.

En kort busstur fra Vestsjøen fører deg til "Fjellet som fløy hit". Det fikk sitt navn fordi en buddhistmunk som var kommet til Hangzhou fra India, kunne sverge på at den vesle toppen lignet på en prikk en han så ofte hadde sett der hjemme. Om gode krefter faktisk fikk fraktet det indiske fjellet til Hangzhou luftveien, skal her være usagt. Opp til toppen må du i alle fall bruke egne ben. Turen byr på både natur- og kultur-opplevelser.Men det er en fordel å være godt skodd, og det må utvises en viss varsomhet: På stier med glatte steiner på kanten av bratte små stup tar du deg frem mellom klipper der steinhuggere for århundrer siden formet Buddha-figurer med blide fjes som lyser mot deg, hele veien til toppen. Hui Li, munken som kjente igjen det flyvende fjellet, må forresten ha vært en driftig kar, til tross for sin hang til luftige spekulasjoner: Han anla Lingyin-tempelet på nabotoppen i år 326.Tempelet er Hangzhous eldste og fremstår i dag som en godt besøkt helligdom for mange troende, og som et levende museum for alle oss andre. Munkene viser for øvrig uvanlig stor toleranse når det gjelder fotografering inne i tempelet.

Slange i kvinneskikkelse.

Den som ikke vil klatre, kan ta rulletrapp til en annen topp og besøke Leifeng-pagoden, et tårn med praktfull utsikt over Vestsjøen fra sør. Pagoden ble opprinnelig anlagt i 975 og er gjenoppbygget og restaurert flere ganger etter forfall, hærverk og naturkrefters herjinger.Den fascinerende kinesiske legenden om den hvite slangen som skapte seg om til en ånd i kvinneskikkelse og ble forelsket i en mann, er utlagt med veggmalerier i hver etasje.Det store flertallet av ferierende kinesere ved Veststjøen ser ut til å foretrekke å vandre langsomt langs sjøens bredd. Skal du ta deg helt rundt til fots, og ikke haste, trenger du en hel dag. For her er mange stopp å gjøre underveis, på tehus og på restauranter i små hager der folk spiller kort eller brettspill. Her finner du også flere museer, og for eksempel nasjonalist-lederen Chiang Kai-sheks sommerresidens. Også hans erke-
fiende Mao Zedongs feriehus er åpent for publikum.

Shanghai-folk på utflukt.

De fleste besøkende til Hangzhou kommer fra eller via metropolen Shanghai, og flere skal det nok bli når Kinas mest ambisiøse høyhastighetstog-prosjekt står ferdig. Magnetsvevebanen, som allerede trafikkerer strekningen mellom Shanghais flyplass Pudong og en stasjon i storbyens sentrum, skal også bli pendeltog til den gamle keiserbyen. Reisetiden de cirka 20 milene sørover fra Shanghai skal da bli redusert til en halv time!Inntil videre må man ha noe mer tålmodighet og ta seg fra Shanghai til Hangzhou på gamlemåten, to-tre timer med tog, bil eller buss, slik den 24 år gamle elektroingeniøren Bian Yan Xiong har gjort denne dagen. Hans like gamle kjæreste Kong Wei Wei er henrykt over å ha blitt invitert til en svermetur langs sjøens bredd:- Det er deilig å komme ut av storbyen når man har fri. Og dette er et perfekt sted å være forelsket! erklærer hun før paret smilende og hånd i hånd løper av gårde for å stille seg i båtkø.