CHA-AM
Den døsige byen har bare 25.000-30.000 fastboende. Ligger et par timers kjøretur (400-500 kroner for taxi, 30 kroner med buss, noen titalls kroner med tog) sør for Bangkok, ved vestbredden av Siambukten.
De fleste haster fremdeles forbi på vei til Hua Hin. Men noen svinger innom, kjenner på det rolige livet. Og blir værende - lenge.
Oppdatert: 01.09.08 kl. 09:55
Les mer om ferie i Thailand
Hovedveien sørover fra Bangkok deler den lille byen Cha-Am i to. Om de ikke blir møtt av røde trafikklys, er det ikke mange turister som finner grunn til å stanse.
Men de som gjør det, får oppleve
en badeby som i flere generasjoner har tiltrukket seg hovedstadens travle mennesker.
Stranden er langgrunn og vannet er klart og rent. Egner seg godt for småbarnsfamilier.
Lørdag og søndag er byen smekkfull av thaier. De ankommer i hundrevis av busser, i taxier og bakpå pick-up’er, de spiser, drikker, skravler, leker og koser seg i vannet og under parasollene på den seks kilometer lange stranden. Men selv om det er mye folk, er det aldri bråk. Bortsett fra noen vannscootere som nå og da trekker med seg et titalls mennesker på en påhengende bananbåt.
Om du er i Thailand for å nyte late dager, er Cha-Am et godt alternativ til storbror Hua Hin (som er 20 minutter unna med bil, har langt flere mennesker, høyere tempo, horder av turister og adskillige muligheter for shopping og natteliv, der den thailandske kongen også har ett av sine favorittpalass).
De siste årene har stadig flere europeiske turister kommet landeveien til Cha-Am. Majoriteten velger rutefly til Bangkok og kommer seg videre på egenhånd. Men charterturismen er også i kraftig oppblomstring.
Les også: Musikalsk kjærlighet - Nissa Nyberget fant freden og lykken i Cha-Am.Fortsatt er snittalderen på turistene som finner frem til Cha-Am høy, men det er stadig flere unge europeiske mennesker å se der.
Mange nordmenn, og da særlig folk rett før – og i pensjonalderen, har kjøpt seg leilighet eller rekkehus i Cha-Am. Har du en halv million kroner til overs, kan du få deg en rekkehusleilighet på over 100 kvadratmeter, med flere soverom og bad – flunkende nytt. Men du skal vite hva du gjør. For i Thailand har ikke utlendinger lov til å eie tomter. Det kan kun skje via etablerte firmaer og spesielle leasingavtaler. Men å kjøpe en leilighet i en condominium (blokk) er som oftest uproblematisk.
Prisnivået er fortsatt langt lavere enn i turistområdene sør i landet. Og det gjelder både mat, hoteller, klær og boligmarkedet.
På dagtid er det stranden og det salte vannet som lokker mest. Eller de mange og gode golfbanene i området.
Spisemulighetene er mange. Men spis for all del mye thailandsk mat. Det er godt, rimelig og pirrer smaksløkene akkurat så mye som du bestemmer deg for. Du kan spise deg mett rett fra et rullende gatekjøkken, på bittesmå familiedrevne steder, eller større restauranter som har mer å by på, men som også gir deg en større regning. Med europeiske turister følger også et større tilbud av mat fra vår del av verden. Flere restauranter har god norsk mat på menyen.
Her er Thailand-favoritteneNatteliv er det ikke mye av i Cha-Am. Riktignok er det mange barer med billig drikke og mulighet til å danse mellom bilijardbord og bardisken. I en stille sidegate ligger den
norsk-thailanske musikkbaren Baan Chang, der
Nissa Nyberget drar opp stemningen hver eneste kveld i høysesongen. Du finner også tre populære delvis norskeide barer i gangavstand fra stranden. Men natten og stillheten kommer fort. Og når det nærmer seg midnatt er det meste stengt.
Sove kan du gjøre i enkle rom med kaldt vann i dusjen fra 300 baht (en norsk femtilapp). For en norsk hundrelapp bor du godt på et av stadig flere gjestehus langs Beach Road. Eller du kan svi av en norsk tusenlapp eller to på de store hotellene.I helgene i høysesongen kan det være vanskelig å finne overnattingsplass, spesielt på de rimeligste hotellene. På hverdager halveres ofte hotellprisene. Skal du være i Cha-Am noen dager, kan det være lurt å forhåndsbestille rom.
Onsdagsmarkedet er et av de største omreisende markedene i Thailand. Ligger på vestsiden av hovedveien, ved togstasjonen. En halvtime eller mer å gå, avhengig av hvor du bor på Beach Road. Åpner klokken 17, og da lønner det seg å være på plass. Et mylder av små spisesteder. Vårt råd: Spis litt hos mange. Mulige kupp: Klær, smykker, sko, bøker, DVD'er, bildeler. Billig for oss, men likevel med mye prutningsmonn.
På stranden og på Beach Road bør du ta en nøye kikk på alt som lages av skjell fra havet. Her har fantasien ofte frie tøyler, og figurene som skapes av skjell i ulike fasonger og varianter kan både overraske og få deg til å le høyt. De minste figurene koster 1 baht (seks stykker for en krone...) og er en glimrende presang til små hender hjemme i Norge.
