Tidlig morgen. Solen erennå ikke oppe, luften er fortsatt kjølig. Ved innløpet tilAl-Khor, sundet som skjærer inn i ørkenen og deler Dubai ito, samles fiskegrossister, restauratører, butikkeiere. Omlitt kommer fiskeflåten inn med nattens fangst, og byenvåkner til liv.Det er her du skal starte besøket iDubai, for det var i slike omgivelser, og nettopp her,stedets moderne historie begynte.Dette var kun enliten fiskerlandsby i 1833, da 800 mann fra Bani Yas-stammenkom sørfra og slo seg ned ved munningen av Al-Khor.Nykommerne var anført av Maktoum-familien, som fortsatt erDubais uhyre handlekraftige herskere.Helt på sluttenav 1800-tallet ble utenlandske kjøpmenn innvilgetskattefritak. Dermed var en god del av grunnlaget lagt fordagens Dubai, som ikke bare er en enorm suksess somfrihandelsområde, men som også er blitt et internasjonaltknutepunkt for transport, turisme og forretningsvirksomhetav alle mulige slag.

Imponert

-Jeg haraldri opplevd et sted som er så imponerende på så mangemåter, sier Sverre Christiansen, norsk hotellmann som sideni juli har arbeidet i salgsavdelingen på Royal Mirage Hotel,i seg selv et lite arabisk eventyr som kan vekkeassosiasjoner både til Alhambra i Spania og til Tusen og ennatt.Nettopp hotellbransjen i Dubai er enestående;ifølge Christiansen skal dette være den byen i verden somhar flest femstjerners hoteller.Dels ligger de som enperlerad langs stranden sørover fra Al-Khor, dels ligger deinne i selve bysentrum. Og juvelen i kronen er selvsagt Burjal-Arab, det overdådige syvstjerners luksusslottet formetsom et seil, med en prakt som formelig skriker til deg at"Dette er eksklusivt! Dette erdyrt!".

Billig

I motsatt ende av skalaen kandu finne gode appartementshoteller der en romslighybelleilighet med kjøkken ikke behøver å koste mer enn 150dirham, eller under 400 kroner natten.Den norskesjømannskirken formidler slike hotellrom til noen hundrenorske turister hvert år, forteller sjømannsprest EspenFeilberg Jacobsen, som også kan henvise reisende til små ogrimelige bilutleiefirmaer der du kan få en bil til 600dirham uken.Da har du plutselig leilighet og bil énuke for tilsammen litt over 4000 kroner, eller velhalvparten av hva det koster for én natt på Burjal-Arab.I det hele tatt er Dubai et billig sted,spesielt hvis du vil utforske all verdens ulike kjøkken ogspiser på en av de lokale restaurantene, i stedet for påluksushotellene.Mange benytter også sjansen til å fåsydd seg klær under oppholdet her; ifølge Feilberg Jacobsenfår du en førsteklasses skjorte til rundt 200 kroner.Gullsmykker og elektronikk er også svært rimelig, det sammegjelder parfyme og kosmetikk, hvor prisene ligger til delsbetydelig lavere enn for eksempel i avgiftsfrie butikker påeuropeiske flyplasser.

Økende interesse

Ilikhet med en rekke andre reisemål er Dubai blitt rammet avnedgangen i turismen etter terroraksjonene i USA 11.september. Men generelt mener Espen Feilberg Jacobsen å haregistrert en økende interesse for stedet.Hva foretarde seg så når de kommer hit?-Shopping,ørkensafari, sol og badeliv, sier Sverre Christiansen ognevner også et rikt natteliv.-Mange kommer hittil kirken og spør, sier sjømannsprest Feilberg Jacobsen.Selv om det er mulig å dra til en offentlig badeplass og haen kilometer lang strand for seg selv, "prøver vi å få demtil å drive med annet enn strandliv og shopping", forklarerhan og nevner spesielt kryddermarkedet og det som finnesigjen av gammel arabisk kultur omkring Al-Khor.Sjømannskirken har også liggende en detaljert beskrivelse av15 bilturer i ørken, fjellområder og elveleier. Rutene erlagt opp av Jotun-representanten Ole-Fredrik Olsen, som harbodd her i nær 20 år og som forsikrer at naturen kan by påsvært egenartedeopplevelser.

"Sjarmerende"

Dubai gir degfremfor alt anledning til et "spennende møte med denmuslimske verden på en sjarmerende måte", sier FeilbergJacobsen. Spesielt under den muslimske fastemåneden Ramadan,som i år starter 16. november, er det gode muligheter til åfå nærkontakt med lokalbefolkningen. Da settes det nemligopp store telt på sentrale plasser, der muslimene bryterfasten ved solnedgang og fortsetter å spise og drikke tilden lyse morgen.Hvem som helst kan slutte seg tilfeiringen, spise den spesielle maten som serveres og røykeen vannpipe.Nattelivets motsatte ytterlighet er demange nattklubber som har ynglet de senere årene.Oppfører du deg ordentlig, bruker hodet og viser respekt forden lokale kulturen, vil du imidlertid fort oppdage at Dubaiikke bare er et hypermoderne, men også et uhyre trygtreisemål, der det knapt finnes det vesen som vil deg vondt,hverken på land eller sjø.Sol og varme representererde største risikomomentene, fastslår sjømannsprest FeilbergJacobsen.Det er til å leve med for en norskvinterturist.