Utsikt fra saltfjellet over Siwaoasen og saltsjøen. ( Foto: Anders Wyller )
Siwa
Siwa eller Siwaoasen (stort sett samme ting) ligger 560 km fra Kairo og er en imponerende liten oldtidsby med 23 000 folk, stort sett etniske berbere, og flust av severdigheter som Geberl al Mawta (De dødes fjell) og Kleopatras kilde.
Men først og fremst kjent for sitt berømte oldtidstempel Amun, Orakeltempelet, fra 331 fKr. Her holdt oldtidens mest kjente orakel til, og hit dro mektige menn, som Alexander den Store for å bli fortalt sin skjebne. Siwa var i sin tid viktig for karavanene som krysset ørkenen fra Nil-delatet i øst til Middelhavshavner i Libya i vest.
Det er ikke mer en tretti år siden Siwa var uten kontakt med omverdenen, og ikke før Egypts daværende statsminister Anwar Sadat dro forbi og lovet dem veiforbindelse og noen år senere forærte dem et helikopter som et minimum til å holde kontakt med verden utenfor. Nåvel.
Siwa ruger på spennende hemmeligheter. En gedigen sandby bygget av leire, salt og palmetømmer. Det regner med andre ord ikke så ofte i Siwa. Bortsett fra en og annen lettere skur hvert fjerde-femte år, bøtter det skikkelig ned hvert femtiende år. Og da ryker en del av boligene. Regner vekk. Som Shali, The City of Dead, som ble skyllet vekk i 1926.
Ruinene er et sterkt fortidsdokument som kan ses i dag. Siwa begynner å stable på beina noe som kan minne om en form for turistmottak, små hoteller, en og annen restaurant og kafe. Befolkningen er vennlig, mens kvinnene holder seg for det meste innendørs og skjuler seg under tunge hijaber.
Ørkenguide til Siwa
Reisen dit
Siwa ligger litt utenfor allfarvei, så du har ikke mange alternativene. Det billigste er å ta luftkondisjonerte busser eller minibusser fra enten Kairo eller Alexandria.
Daglige bussavganger fra Kairo med Western Dealta Bus Company, koster ca 50 EL (ca 50 kroner). Beregn 8-10 timer fra Kairo, veiene er gode. Det dyreste, ca 750 EL, men raskeste og beste alternativet er å leie privatsjåfør, noe som gjør reisen mer behagelig – du bestemmer selv tempoet og kan stoppe hvor du vil. Buss fra Alexandria koster omrent det samme og tar ca. 7 timer.
Overnatting
Det er dukket oppe flere hoteller inne i Siwa av ulik standard. Det kommer an på hva du er ute etter, men flere aktører arrangerer ørkenturer hvor et stopp i Siwa er inkludert.
Ønsker man derimot noe helt annet, reiser man først til Kairo for en dag eller to for å oppleve pyramider og mumier, alternativt bibliotekstur i Alexandria – for deretter å sette seg på bussen eller leiebilen og dundre avgårde til Hotell Adrere Amellal.
Best tid å reise
Reis utenfor sesongen, Oktober-februar. Bestill i god tid i forveien på Hotell Adrere Amellal.
God nettside
www.siwaoasis.com: utførlig på historie om Siwa og ellers tips om transport, overnatting, severdigheter, restauranter i Siwa.
www.adrereamellal.net: hotellets egen nettside.
God guideLonley Planets Egypt (2006) har et godt kapittel om Siwa.Mest lest
