30. oktober åpnet Norwegian direkte flyrute til Dubai. Emiratet ved Den persiske golf er i eksplosiv utvikling. Dubai og har fanget verdens oppmerksomhet det siste tiåret gjennom en rekke gigantprosjekter.

Vi kan nevne syvstjernershotellet Burj Al Arab, de kunstige øyene The Palm og The World, innedørs skibakke i ørkenen – og sist, men ikke minst Burj Dubai som er i ferd med å bli verdens høyeste bygning.

Dubai er mer enn bare megalomani. Folk fra hele Asia samles for å jobbe, shoppe, feste og feriere. Du vil oppleve en ung og energisk by med mange kulturelle og økonomiske kontraster. Her er 10 ting du kan gjøre når du besøker Dubai:

Shoppingsentrene

30. oktober åpner Dubai Mall med over 1200 butikker. Kjøpesenteret ligger ved siden av Burj Dubai, og vil i tillegg til alle butikkene også innholde et av verdens største akvarier, en innendørs ishall og 22 kinosaler.

Inntil nå har Mall of the Emirates vært shoppingflaggskipet i Dubai. Men med «bare» 450 forretninger blir dette senteret en lilleputt sammenlignet med Dubai Mall. Selv Mall of the Emirates krever en halv dag bare for å skaffe seg et raskt overblikk. Du finner kjente merker som H&M, Zara, Virgin Megatore og mange, mange andre. Her ligger også en innendørs skibakke.

Et litt mer folkelig alternativ er Deira City Centre. Senteret er også blant Dubais største og har stort sett alt du kan tenke deg av kjedebutikker samt kino og massevis av kafeer.

Basarene

Shoppingparadiset Dubai er på sitt mest intense i basarene – kjent som soukene. Her er det spennende å utforske de trange gatene og smugene som er fulle av alskens små butikker og utsalgssteder. Gå gjerne en tur sent på dagen mens de mange minaretene kaller til kveldsbønn. Det er ekstra stemningsfullt.

Mest prominent er den overbygde gullsouken i Deira. Her glitrer det i ringer, armbånd, enorme halskjeder og alle andre slags smykker i gull. Måpende turister stirrer på juvelene som er stilt frem i butikkvinduene.

Færre turister utforsker bakgatene, men det er her du opplever den store kontrasten til det hypermoderne Dubai vi ser på TV. – Det er nesten litt som Kabul, sier reisefølget som besøkte Afghanistan forleden. Sjal, stoffer og husgeråd bys frem mens gjestearbeidende menn sitter og prater på plastkrakker utenfor tehusene.

Hele Deira fremstår som et eneste stort sammenhengdende marked. Gull, parfyme, tekstiler, elektronikk, sko, leker, reiseartikler, klokker, smykker, krydder – det du ikke finner her er antakelig ikke verdt å kjøpe.

Dubai Creek

Dubai ble opprinnelig bygget rundt Dubai Creek, vannveien som skiller bydelene Deira og Bur Dubai ved Dubai Creek. Det syder av aktivitet på begge sider av den smale fjorden. Det beste er å ta en tur med abra-en, «vannbussen» som frakter folk frem og tilbake over Dubai Creek for 1 dirham (1,50 kroner). Det er også avslappende å ta en times solnedgangscruise i en dhow (tradisjonell arabisk båt).

Gamle Dubai

Det er lett å gå glipp av det lille som eksisterer av «gamle» Dubai. De to områdene Bastakiya og Shindagha byr på en sjelden mulighet til å oppleve tidligere generasjoners Dubai. Start gjerne på Dubai Museum, hvor du også finner Al Fahidi-fortet, en av byens eldste bygninger fra slutten av 1700-tallet. På museet lærer du at Dubai ikke var stort mer enn en landsby for 50 år siden. Merk deg de karakteristiske vindtårene når du vandrer rundt i de restaurerte områdene. Dette var gamle dagers aircondition.

Megaprosjektene

Det er nok av utrolige prosjekter å se nærmere på i Dubai. Mest synlig er Burj Dubai, tårnet som er i ferd med å bli verdens høyeste bygning. Tre kunstige, palmeformede øyer er under konstruksjon utenfor kysten av Dubai. Det samme er The World, menneskeskapte øyer formet som verdenskartet. På The Palm Jumeirah åpnet nylig luksushotellet Atlantis. Her ute er det allerede trafikkork.

Et annet megaprosjekt er Dubailand, en kjempemessig fornøyelsespark som skal bli dobbelt så stor som Disney World i Florida.

Ta bilde av Burj Al Arab

Hotellet Burj Al Arab rager 321 meter over bakken. Bygningen har form etter seilet på en dhow, en tradisjonell arabisk seilbåt som fortsatt er i bruk. Da Burj Al Arab åpnet i 1999 ble det markedsført som verdens første syvstjerners hotell.

Siden den gang har «seilet» vært selve symbolet på den ekspansive utviklingen i Emiratene.

Du slipper ikke inn på hotellet uten en reservasjon, og selv en drink i baren må forhåndbestilles (og koster flesk). På den offentlige delen av Jumeirah-stranden kan du imidlertid beskue bygningen utenfra så mye du orker. Det er ikke til å komme fra at et av høydepunktene i Dubai er å ta bilde av dette arkitektoniske ikonet, som også kan kjøpes med hjem i miniutgave form av en blinkende suvenir.

Jumeirah-moskeen

Ta deg fri fra shoppingen en formiddag for å lære litt som islam. Sheik Mohammed-senteret for kulturell forståelse arrangerer besøk til den vakre Jumeirah-moskeen flere ganger ukentlig. Hensikten er å skape økt forståelse mellom Emiratenes opprinnelige innbyggere, innflyttere og besøkende.

Du lærer om grunnlaget for islam og om den lokale kulturen. Dette er også en unik mulighet til å få svar på det du lurer på religion og tradisjoner i området. En times tur koster 10 dirham (15 kroner).

Spise indisk mat

I Dubai er det bare lov å servere alkohol på hotellene. Konsekvensen er at de fleste gode restaurantene ligger i tilknytning til store hoteller. Der venter førsteklasses gastronomiske opplevelser på deg som vil ta uflukten og utgiften det krever for å besøke en av topprestaurantene.

Vil du spise billig og bra, og kan klare deg uten øl eller vin til maten, anbefaler vi en av de utallige indiske restaurantene i bydelene Bur Dubai og Deira. Her kan du velge mellom en lang rekke velsmakende indiske og asiatiske retter – og spise deg stappmett for 30-40 kroner. Følg luktesansen og folkemengden!

Drikke fruktjuice

Om sommeren stiger termometeret gjerne til over 40 grader i Dubai. Da er god væskebalanse helt nødvendig for ikke å bli fullstendig utmattet. For 10 dirham (15 kroner) får du en halvliter fersk juice. Det er en herlig tørsteslukker og energiinnsprøytning i varmen! Du kan velge mellom en lang rekke smaker som appelsin, avokado, eple, granateple, kiwi, melon og papaya. Deilig!

Ut av Dubai

Mens du nyter dagene i Dubais luftavkjølte restauranter, hoteller og handlesentre, er det lett å glemme at du befinner deg i en ørken. Vannforbruket i Dubai er overveldende. En dagstur ut av byen gir imidlertid raskt nærkontakt med sanddynene. Ørkensafari hører med, dersom Dubai-turen er din første reise til et arabisk land. Mange operatører arrangerer kveldsturer med kjøring i sanden, middag under åpen himmel og magedansoppvisning.