Les stor guide til Sør-Thailand:

Sol og varme. Mat og drikke. Viltre fester. Elegante hoteller. Eventyr og moro: Phuket dekker de fleste behov, og er en destinasjon som trekker til seg alle slags mennesker.

Turistsenteret Patong har formet manges bilde av Phuket: Strippebarer og eldre hvite menn som kjøper seg kjærlighet hos unge thailandske kvinner, pluss masseturisme og overdreven kommers.

Øya er mye mer enn som så. Phuket har en lang rekke populære strender, som til dels er svært forskjellige.

Phuket er Sør-Thailands største reisemål, selv om du finner vakrere strender i naboprovinsen Krabi.

Gå til temasiden om Thailand

Her følger en guide til ferieøyas mest kjente badesteder:

Kata: Skandinavisk familiefavoritt

Passer for: Barnefamilier og de som søker en rolig ferie med skandinavisk tilsnitt.

Kata er den sørligste av strendene vi omtaler i denne guiden.

Kata er en bred strand med flott beliggenhet i en halvmåneformet vik omkranset av trær. Dessuten kjenner du igjen stranden på øya som ligger et lite stykke utenfor.

Den ene delen av Kata domineres av hotellet Club Med. Innenfor stranden ligger et lite tettsted med restauranter og butikker. Kata er blant Phukets rolige badesteder. Her er ingen tvilsomme barer eller dundrende diskoteker.

- Stranden er veldig ren. Folk kommer langveisfra for å gå på Kata. Den er familievennlig og du kan gå langt ut, sier Ragnar Kristiansen, fra restauranten Phileas Fogg på strandpromenaden i Kata.

Kata spesielt, men også naboen Karon, er en favoritt blant skandinaviske turister. Her hører du svensk, dansk og norsk overalt. Det vaier svenske flagg overalt – og en del norske.

Her finner du også restauranten Mom Tri’s Boathouse, enn av absolutt Phukets beste spisesteder med en vinkjeller som er premiert for å være i verdensklasse. Ved stranden ligger også flere enkle barer og spisesteder for en slankere lommebok.

Karon: Stor, stille strand

Passer for: De som ønsker en romslig strand. Gode svømmere.

Karon henger nesten sammen med Kata, men der sistnevnte ligger beskyttet inne i en bukt, er Karon en lang, rett strand hvor det ofte kan være en del bølger. Se opp for det røde flagget som signaliserer at det er farlig å svømme.

Innenfor stranden ligger en strandpromenade med butikker og spisesteder, men det er ingen omfattende bydannelse. Karon regnes som enda mer stille enn Kata – noen mener kjedeligere også.

- Dette er en familieplass. Det er stille og rolig, sier Gretha Reinholdtsen fra Sortland.

Hun har reist til Thailand sammen med familien for å ferie sin egen 50-årsdag. Nå trives de godt på Karon-stranden, selv om det røde flagget er heist. I stedet for å bade får de tiden til å gå hos massasjedamene, som fletter håret til barna.

- Jeg har ikke vært i Thailand før, men jeg har hørt så mye fint om landet. Førsteinntrykket er veldig bra, sier Gretha.

Patong: Party, party, party

Passer for: Festløver og shoppingglade.

Du vil enten elske eller hate Patong.

Dette er Phukets desidert mest utbygde strand. I gate etter gate ligger barer, restauranter, butikker og reisebyråer tett som hagl. Skreddere, taxisjåfører, massører og barjenter kaster seg over deg til tider. Høy musikk strømmer ut av diskotekene helt til tidlig morgen.

- Patong er den mest livlige stranden, sier svenske Håkan Borg, sjef for Vings virksomhet i Sør-Thailand.

Byens beryktede red light district er konsentrert rundt gatestumpen Th Bang La. Det foregår nok litt av hvert i sidegatene, men selve Bang La fremstår nå mer som en turistfelle enn et horestrøk. Gaten er ganske uskyldige greier i dag, mener Borg.

- Patong har litt ufortjent dårlig rykte. Patong i dag er ikke som det var for fem år siden. Butikkene er oppgradert og det er mange bra restauranter. Det er også kommet et kjempestort kjøpesenter, Jungceylon, sier Borg, som selv bor i dette området.

Hva med stranden? Den holder bra klasse. Patong er en bred vik, og stranden er lang, flat og vid. Men du får nok ikke fred selv om du legger deg til under parasollen. Også i strandsonen er det fullt av kommers. Regn med en jevn strøm av tilbud om å kjøpe drikkevarer, suvenirer, ta massasje eller leie motorsykkel eller vannscooter.

Kamala: Avslappede strandbarer

Passer for: De som søker et avslappet sted uten mye natteliv. Kamala er den første stranden du kommer til når du reiser nordover fra Patong. Kontrasten til Patong er stor. Bak strandpromenaden dominerer det lokale hverdagslivet, og på selve stranden er stemningen avslappet.

Under palmene er det satt opp flere små strandbarer bygget i bambus. Drømmefangerne klirrer i vinden. Kamala er en lang, bred strand. Den ligger i en bukt og har hardpakket sand som er lett å gå på. Stranden der ikke blant de reneste på Phuket, får vi vite av en fastboende nordmann.

En 300 meters gatestrekning på innsiden av stranden byr også på det vanlige utvalget av butikker og restauranter for turister. Kamala ble spesielt hardt rammet av tsunamien og et minnesmerke reist av turistmyndighetene minner oss om katastrofen i 2004.

Over hele Sør-Thailand er det skilt som viser evakueringsveier i tilfelle en ny monsterbølge, men på Kamala er skiltene spesielt fremtredende.

Surin: Trendy lillesøster

Passer for: Trendy turister, par som søker romantikk.

- Surin er veldig trendy som strand, sier Phuket-kjenneren Håkan Borg fra Ving.

Surin er i rask forandring. Nye restauranter er under etablering, og det bygges flere femstjerners hoteller i nærområdet. I den ene enden av Surin ligger det supereksklusive hotellet Amanpuri, Phukets største kjendismagnet.

Surin er den desidert minste stranden vi omtaler i denne guiden, og inntil utbyggingen tar overhånd, er fasilitetene nokså begrenset. I dag finnes det bare noen få butikker og enkle restauranter under trærne.

Caroline og Fabio Oro fra Bern i Sveits tilbringer bryllupsreisen på hotellet Twin Palms ved Surin-stranden.

- Solnedgangen her er fantastisk. Utrolig vakkert, sier paret.

Surin har myk og deilig sand som knaser under føttene. Det kan imidlertid være sterke strømmer og krevende å svømme på Surin, forteller det sveitsiske paret som er på ferie her for andre gang.

Caroline og Fabio trives på Surin fordi stranden er stille, fredelig og vakker.

- Vi liker ikke Patong, sier Caroline.

Bang Thao: Tilbaketrukket luksus

Passer for: Reisende med tykk lommebok som ønsker en stille ferie.

Bang Thao strekker seg nesten så langt øyet kan se. Den oppfyller alle krav til en tropisk drømmestrand: Myk, hvit sand, svaiende palmer og blått hav.

Den mest tilgjengelige delen av Bang Thao domineres av Laguna Phuket, et digert område med flere store luksushoteller, blant annet Banyan Tree, Dusit og Sheraton. De elegante resortene ligger tilbaketrukket fra stranden rundt flere laguner. Selve stranden er åpen for alle, og det finnes noen få enkle barer og restauranter som ikke tilhører hotellene.

I landsbyen innenfor laguneområdet er det mindre turisttrafikk enn ved strendene lenger sør. På Bang Thao er det stille, og lite annet å gjøre en å nye luksushotellets førsteklasses fasiliteter. Sheraton Grande Lagunas basseng på 323 meter er et godt alternativ hvis det er røff sjø.

Noen til nok si at Bang Thao er kjedelig. Andre vil elske de rolige omgivelsene og den elegante luksusen.

Vil du lenger vekk?

Strendene Nai Thon, Nai Yang og Mai Khao, nord for Bang Thao i retning Phukets internasjonale flyplass, regnes som isolerte og avsidesliggende. Her finner du nok roen hvis du synes de andre turiststedene på øya blir for utbygget for sin smak.

De ukjente stedene i Thailand

(Denne artikkelen ble første gang publisert 15.11.2008. Oppdatert 3.11.2010).