Hvis du er beredt til å betale nærmere 55.000 kroner for en flyreise tur/retur London-Hongkong, er du velkommen om bord på første klasse hos Cathay Pacific.

Selskapet har verdens aller beste førsteklasse-kabin, ifølge den anerkjente årlige rangeringen fra Skytrax.

- Cathay Pacifics nye førsteklasse har uten tvil vist seg å være en vinner blant kundene, sier Edward Plaisted, administrerende direktør hos Skytrax.

Må skille seg ut

Vel er det finanskrise verden over, men de store, internasjonale flyselskapene satser hardt på å nå de kundene som betaler aller mest for reisen.

- Denne delen av markedet har helt klart beveget seg i retning av ekte luksus de siste årene, og de flyselskapene som har forpliktet seg til å beholde en førsteklasse-kabin er nødt til å tilby noe spesielt for å skille seg ut. Nå dreier alt seg om å tilby virkelig god service og fleksibilitet sammen med en produktstandard av beste merke, sier Plaisted.

Som regel er det bare 8-12 seter på hvert fly som er forbeholdt første klasse. Adskilt kabin eller egen suite, flatseng, topp underholdningstilbud og servering på høyeste nivå inngår i prisen når du sitter helt foran i flyet. De nye Airbus A380-flyene setter en helt ny standard innenfor ekstrem fly-luksus, blant annet hos Emirates.

Krevende forretningsfolk

- Dette er passasjerer som først og fremst reiser i jobbsammenheng. De har forventninger, og de skal gjerne stille opplagte og uthvilte til et møte neste morgen, sier Hilde Hirai, daglig leder for Thai Airways i Norge, til Aftenposten.no.

Thai Airways har en liten skare av norske førsteklasse-kunder.

- Vi har ikke mange, men det er noen. Det er først og fremst bedriftskunder. Og så er det noen i Norge som er bedre stilt enn andre og som unner seg dette, sier Hirai.

Hos Thai, som er femte best i verden på førsteklasse, har det så langt gått greit å fylle de dyreste setene tross økonomisk uro.

- Det har ikke til nå vært den største utfordringen. Vi har til nå nesten vært fullere foran enn bak i kabinen, sier Hirai.

Asiatisk service

Asiatiske flyselskaper gjør rent bord i rangeringen til Skytrax. Hongkongs Cathay Pacific følges av Singapore Airlines, Qatar Airways, indiske Jet Airways og Thai på listen over verdens beste førsteklasse-kabiner.

- Den asiatiske kulturen er kjent for å være veldig profesjonell og imøtekommende når det gjelder å fylle folks ønsker. Betsetningen har en del av æren for at det er slik, mener Hilde Hirai.

VERDENS BESTE FØRSTEKLASSER:

1. Cathay Pacific

En suite mer enn et sete, lover Cathay Pacific. Du er adskilt fra medpassasjerene, men har plass til å invitere en gjest i din egen lille kabin. Sengen er hele 206 centimeter lang, nok for de fleste. Når du våkner kan du trykke på en knapp, og nattens rede forvandles til et sete med egen massasjefunksjon.

Det Hongkong-baserte selskapet ble nummer to i kåringen av verdens beste flyselskap i 2008.

2. Singapore Airlines

Selskapets Airbus A380-maskiner er innredet med en helt ny førsteklasse-suite. Det er 12 suiter på hvert fly, og tilbudet fremstår som en klasse et hakk over «vanlig» førsteklasse. Som Singapore Airlines selv skriver på sine nettsider: Dette er for de privilegerte få.

Kabinen har skyvedører og rullgardinger, slik at du kan være helt for deg selv. Setet er opptil 89 centimeter bredt, og når det blir tid for å ta seg en blund, kan du strekke deg ut i din egen seng: Ikke et nedfellbart sete, men en ekte seng som måler 198 x 70 centimeter.

For øvrig også kåret til verdens beste flyselskap i 2008. Flyr fra København til Singapore.

3. Qatar Airways

Selskapet som markedsfører seg kraftig som «verdens femstjerners flyselskap», byr blant annet på et 10-retters måltid til passasjerene på første klasse. På Qatar Airways' Airbus A340-600-maskiner er det et eget barområde om bord der de reisende kan mingle med medpassasjerene. Ikke at det er så mange å snakke med: Det er bare åtte seter på førsteklasse, seter som for øvrig kan konverteres til flatsenger. Benplassen her er hele to meter. Qatar har rute fra Stockholm til Doha.

4. Jet Airways

Det indiske flyselskapet blir den desiderte lillebroren i denne sammenhengen. Jet Airways flyr bare til omkring 20 internasjonale destinasjoner. Her satses det på nye fly og ny innredning. På første klasse får passasjerene privat soverom. En 23 tommers flatskjerm gjør det enklere å få tiden til å gå.

5. Thai Airways

Mange nordmenn kjenner Thai Airways godt. Selskapet har ruter fra både København og Stockholm, men her flys det ikke med førsteklasse-kabin, opplyser Hilde Hirai. På ruten fra Frankfurt er det imidlertid Royal First Class, hvor de reisende sitter i egne, adskilte kabiner. Setet kan legges ned og gjøres om til en flatseng som er to meter lang. Varer reisen mer enn seks timer, får du egen pyjamas.