Bergenseren Alf Rykkel, som fyller 80 år til våren, ble pensjonist i 1991 etter et langt liv med legging av sjøkabler i gode gamle Televerket. Da fikk han sammen med fru Inger (75) nok av norsk vinter, kulde og hålkeføre. I dag snakker han kun om kalde kjølige dager hvis det blir ubehagelig å gå i shorts.

– Vi planla å dra på langtidsopphold i Syden lenge før vi ble pensjonister, forteller det aktive ekteparet.

Vi treffer dem på terrassen i boligblokken på området som på folkemunne i Arguineguin bare kalles for Norsktoppen. For alle de 12 leilighetene i boligblokken «Tihuya» leies av par fra Norge.

Det begynte som så mange andre nordmenn. Først dro de 14 dager på ferie på Gran Canaria. Så en måneds langtidsferie på hotell. Deretter beveget de seg mot det private leiemarkedet i den vesle byen.

Gran Canarias beste strender. Den lokale ekspertens 10 favoritter.

50.000 kr. i året

De siste årene har de hatt en trivelig liten leilighet i den norske boligblokken. Det koster dem ca. 50.000 kroner i året å leie. Beboerne i «Tihuya» leier sine leiligheter på årsbasis. De fleste bor der sammenhengende fra oktober til månedsskiftet mars/april.

De mener livet i Arguineguin er verd hver eneste krone. Og det til tross for den skyhøye krusen på euro har gjort årets overvintring over 20 prosent dyrene.

Kall dem gjerne klimaturister eller trekkfugler med norsk pass. Langtidsturister er et mer offisielt begrep på stadig flere nordmenn som velger å dra til varme strøk når vinteren nærmer seg her hjemme. I den vesle fiskerbyen Arguineguin på sørspissen av Gran Canaria overvitner om lag 5000 nordmenn nå i vinter. Og de stortrives langt borte fra norsk kuldegrader og snøfall.

I gaten Los Guaires like nedenfor florerer det av nordmenn. I Arguineguin møter vi våre landsmenn nær sagt på alle gatehjørner. I butikkene og på det lokale kjøpesenteret snakkes det like mye norsk som spansk.

Ut på tur på Kanariøyene. De beste tipsene for en aktiv ferie på Gran Canaria

Klarer seg godt

– De fleste har gode pensjoner og klarer seg godt, selv om prisene stiger og alt er blitt dyrere, forteller ekteparet.

De fleste nordmenn i Arguineguin er der mellom tre og seks måneder i året, andre har meldt utflytting fra gamlelandet og slått seg ned i området for godt. Dessuten kommer det stadig nye som ønsker å dele alderdommen mellom sommer i Norge og vinter på Gran Canaria. To av dem er Gerd Bjørndal og Terje Andersen. De flyttet inn i samme blokk som Alf og Inger ved nyttårstider.

– Vi vil forsøke hvordan dette fungerer. Først var vi her på hotellferie i en måned i november. Nå forsøker vi oss på leiemarkedet i tre måneder. Så langt har det svart til forventningene. Vi trives veldig godt, og tror vi finner roen her, sier de.

Luksus og Kanari. Kanariøyene er ikke hva de en gang var.

Livsforlengende

Det er mange myter om nordmennene i Arguineguin. Fyll, festing, og nordmenn som kjører pirattaxi for å danke ut spanske sjåfører, har vært påstander i avisspaltene her hjemme.

– Det finnes nok dem som ikke burde vært her. Men de aller fleste nordmenn lever et godt og normalt liv. Mange kommer av helsemessige årsaker. Å kunne leve i varmen halve året er livsforlengende, tror vi.

– Vi håper å kunne være her om vinteren i mange år ennå. For her opplever vi et fantastisk miljø, der vi tar vare på hverandre, fortsetter Alf og Inger.

Ekteparet Rykkel har ingen problemer med å få tiden til å gå de månedene de holder hus på Gran Canaria. De har badebasseng i tilknytning til boligblokken, og har vært aktive i den norske klubben i mange år.

Et blikk på kalenderen forteller også at tiden flyr unna. Beboerne i blokken omgås hverandre, de har felles middager og sosiale lag. Nordmennene i Arguineguin har dessuten en rekke aktivitetstilbud, fester, dans, marked, basarer og utflukter i regi av den norske klubben og sjømannskirken inne i sentrum av Arguineguin. Alf har også i mange år vært svært aktivt i den norske turgjengen, som legger ut på flere timers vandringer i fjellområdene overfor byen. Nå gjør problemer med et kne at han kun legger ut på litt kortere turer. Hver onsdag kveld er de kanarifugler. Da samles et femtitall nordmenn under navnet Kanarifuglene til middag og allsangkveld på en restauranten Sol Y Mar, som er også er samlingspunkt. Der er Alf gjerne oppsanger, og trakterer munnspillet sammen med trekkspilleren Tore Christensen.

Bytt bolig i 75 land

Møter kjente overalt

– Savner dere ikke familien hjemme?

– Selvsagt gjør vi det i perioder,. Før dro vi gjerne hjem i julen. Men nå er barnebarna blitt store og familien er mer spredt. Derfor har vi kuttet ut det. Men det er jo veldig hyggelig å få besøk av familien. Både barn og barnebarn kommer og hilser på oss fra tid til annen.

– Er det stor forskjell på å bo hjemme i Norge om sommeren og her på Gran Canaria om vinteren?

– Den største forskjellen er at vi omgås langt flere mennesker her på Gran Canaria. Vi møter kjente overalt, slår av en prat og koser oss sammen. Hjemme kan det gå uker mellom hver gang vi møter folk. Her nede er det bare å stikker hodet ut døren, så ser vi kjentfolk. Dessuten slipper vi vinteren hjemme. Så alt i all gir sommer i Norge og vinter i Spania oss et rikere og livsforlengende liv, sier Alf og Inger Rykkel.

Tips til overnatting

Ledige boliger i overflod

– De som vil bo her om vinteren må regne med en leie på mellom 400 og 2000 Euro i måneden, alt etter standard og størrelse. Her kan man få alt fra enkel innredning til eget svømmebasseng og luksus. De fleste må regne med boutgifter på minst 50.000 kroner for opphold på inntil seks måneder, sier lederen av den norske klubben i Arguineguin, Odd Kristiansen. Det tilsvarer fra 3600 til 18.000 kroner måneden.

Nesten hver dag dukker det opp nye mennesker som vil sondere i boligmarkedet. Men den norske klubben driver ikke med boligformidling og henviser alle til en samarbeidende boligmegler.

Men tilbudet av leiligheter, bungalows og eneboliger til salgs eller utleie er enormt for tiden. Det finnes boligmeglere nesten på hvert gatehjørne. Men det er rådyrt å kjøpe et krypinn. På Gran Canaria har ikke prisene gått ned på grunn av finanskrisen. Men det tar ofte lang tid å få solgt. Regn med minst en million kroner for en liten og forholdsvis enkel leilighet. På meglernes utstillingsvegger fant vi boliger fra ca. en million til over 10 millioner kroner. Det galdt omkring Arguineguin og nabostedene Valle Marina, Puerto Rico, Playa del Cura, Mogan og Tauro. Også norske eiendomsmeglere er på plass med egne kontorer og visninger i området.

De fleste som overvintrer, velger imidlertid å leie leilighet. Også her finnes det mange aktører.