Aperitivo er et ord som snarest bør inn i Roma-turisters ferievokabular. Konseptet er enkelt: Du kjøper et glass vin, en øl eller en drink. På kjøpet får du snacks. Mye snacks. Opprinnelig fikk man en skål med oliven og noen peanøtter og kanskje litt oppskåret skinke. Men noe har skjedd. De siste fire-fem årene har aperitivo-trenden, som opprinnelig var et norditaliensk fenomen, slått rot for fullt i Roma. Barer og restauranter kappes om tørste og sultne turister. Da holder det ikke med en skål med peanøtter.

–Pasta, couscous, salater, grønnsaker, dipper, kylling, frukt og noen ganger sushi. Riccardo Sabetti (29) ramser stolt opp hva man kan forvente å finne på aperitivo-buffeten til Société Lutèce, vel vitende om at baren tilbyr en av de mest rikholdige buffetene i hele Roma.

–Aperitivo-tradisjonen har lenge vært populær i nord, særlig i Torino. I Roma kom trenden for alvor for fire år siden, sier Sabetti. Han hevder at det var nettopp her, på Société Lutèce, det hele begynte. I 2003 rigget de opp buffetbordet på den lille, men populære, baren på Piazza di Montevecchio.

Baren ligger sentralt, bare et steinkast fra Piazza Navona, der turistene drikker overpriset cappuccino og beundrer fontenene. Men den ligger ikke så sentralt at man finner den uten å vite hvor man skal lete.

–Det er litt av poenget at det skal være vanskelig å finne frem hit. Hit kommer ikke turister som tilfeldigvis dumper over oss. Vi har mange faste kunder og mange VIP-kunder. Monica Bellucci, for eksempel, hun bor rett over gaten der, og hun er her ofte, bedyrer Sabetti og peker på en lang rekke mørklagte vinduer, som ettersigende skal være residensen til en av Italias mest kjente skuespillere.

Store buffeter.

Før, da aperitivo fortsatt var en skål med oliven og noen peanøtter, var det en hyggelig oppladning til en enda hyggeligere middag. Nå har buffetene på Romas barer vokst seg så store at du bare kan glemme å ha plass til noen middag når du har smakt på alt.

–Det er først og fremst vi mellom 20 og 40 som går ut for aperitivo, det er ikke så vanlig blant foreldrene våre. De fleste dropper middagen etterpå, og drar rett på diskotek, gliser Sabetti.

På Société Lutèce koster drinkene cirka én euro mer når det serveres aperitivo. For 5-6 euro får du altså både mat og drikke. Ingen dum idé, all den tid Roma byr på nok av andre muligheter til å åpne lommeboken på vidt gap.

Mens gjestene på Société Lutèce er unge og fargerike, er det et eldre klientell som har inntatt Tuttigusti i nabogaten Via dei Coronari. Bardisken bugner av fristelser: Crostini med oliventapenade, bruschetta med tomat og tunfisk, omeletterninger i ulike varianter, og forskjellige typer salami og ost.

–Det er ikke vanlig at restauranter serverer aperitivo, så vi er noe for oss selv, sier vinkelner Vittorio Palumbo med dårlig skjult stolthet. I et hjørne er en gruppe i gang med vinsmaking, ved et annet bord koser to turister i 40-50 årene seg med et glass før middag. Vinkelneren forteller at her er noe for enhver smak hva vin angår. Finner du ikke noe du liker blant de 450 forskjellige flaskene, ja, da kan det rett og slett hende at du egentlig ikke liker vin.

Palumbo fremhever at Tuttigusti er en restaurant, med egen kokk, og at nivået på aperitivo-buffeten er deretter. Men dette er ikke stedet du går hvis du vil hoppe over middagen.

–Hit kommer folk for et glass før middag, men mange blir værende, og bestiller middag her også.

Trendy Trastevere

Over elven fra Société Lutèce og Tuttigusti ligger Trastevere, kanskje Romas mest restauranttette område. Vil du starte kvelden med en bar til bar-runde, og få med deg det beste fra forskjellige buffeter, er Trastevere et godt valg. Her finner du alt fra små vinbarer med ost og skinke sirlig fremstilt på bardisken, til hippe barer med buffeter du blir mett av bare ved å kaste et blikk på.

Freni og Frizioni tilhører uten tvil sistnevnte gruppe. Høy musikk, lang buffet, sterke drinker og pene kunder. Frem til for tre år siden ble det reparert biler på det som nå er en av Romas mest populære barer. Derav navnet, som betyr bremser og koblinger.

I tillegg til en imponerende buffet, har Freni og Frizioni et annet fortrinn: En svær plass utenfor med bord og rekkverk du kan sitte på – en perfekt setting for mingling og snacksing i friluft.

Eugenio Barone og Anna Rugeri har lesset på plasttallerkenene sine og tatt med seg maten ut på plassen. Det er langt fra første gang de er her: Freni og Frizioni står øverst på parets liste over gode aperitivo-steder i Roma.

–Vi drar ofte ut og tar en aperitivo rett etter jobb. Det er en fin måte å treffe venner på, også slipper man å lage middag, sier Eugenio.

Pasta og salat.

Patrizia di Gregorio kjenner Romas aperitivo-tilbud bedre enn de fleste. Minst en gang i uken arrangerer hun møter for unge utlendinger som bor i Roma.

–Aperitivotradisjonen er genial fordi den får folk til å gå mer ut. Går man hjemom for å spise middag, kommer man seg ofte ikke ut igjen. Men med aperitivo er det greit, folk kommer jo rett fra jobb, sier di Gregorio, som driver gruppen Living in Rome.

Buffetene blir ofte satt opp rundt klokken 19 og tatt ned i 22-23-tiden.

–De stedene som blir populære er de som har mye og forskjellig mat. Menn vil ha pasta og kvinner vil ha salater. Er de ikke fornøyde, er veien kort til neste bar med et bedre tilbud, sier di Gregorio.