Solen steker, strendene er smekkfulle og på hotellene velter nye bleke, nyss ankomne gjester ut av bussene og bytter plass med de ferdigstekte som skal hjem.

Egypts velsmurte turistmaskin, bade- og dykkeparadiset på sørspissen av Sinaihalvøya, går på høygir.

Les også: Her kan du bli lurt trill rundt

Vinneren

Sharm el-Sheikh kan allerede nå utpekes som et av denne vinterens aller mest populære reisemål. Ørkenlandskapet, som på bare få år er omskapt til en funklende og moderne feriemaskin med eksklusive hoteller på rekke og rad, virker som fluepapir på soltørste europeere som rømmer fra det euro-kostbare Middelhavet. Folk vil ha varme, og tilgang til dykkemulighetene i Rødehavet.

Mange av dem som har prikket inn ferie i Sharm, styrer rett til Naama Bay. De er nok ikke klar over at de har valgt det dyreste reisemålet i hele området. Bare kilometere unna er prisnivået nesten det halve. Men hva betyr vel det når prisene likevel er svært lave i forhold til hjemme?

- Vi vil at Sharm skal fremstå som et eksklusivt feriemål. Det bærer prisene her preg av, sier en av dem som jobber i bransjen. Walid Metwally er agent for flere av reisearrangørene som har Sharm i sine kataloger.

1001 natt i Egypt

Solsikkert

I sjøen i Naama Bay plasker familien Aadland fra Bergen i det varme novembervannet, som holder rundt 25 grader. De har funnet ut at det er varmere i sjøen enn i bassenget på hotellet. Ungene fryder seg på det som er familiens annen Egypt-ferie:

- Vi skal være en uke, og skal egentlig bare kose oss og slappe av og ikke dra på noen utflukter. Her får vi mer for pengene enn for eksempel i Spania. Selv om vi foretrekker det spanske kjøkkenet fremfor det egyptiske, virker det mer solsikkert og varmere her, sier Rune og Eli Aaadland mens barna Karine (7), Knut (5) og Kristin (3) hyler nede i vannet.

Her blir det garantert sol!

Jaget

Selgerne langs promenaden og inne i det som er sentrum, driver en hvileløs søken etter turistenes hender – først for å hilse, for så straks å tilby en vare eller en tjeneste. Sånn sett er det veldig greit å ha tatt med seg en god porsjon tålmodighet hjemmefra, møtet med det svært pågående salgsapparatet i Sharm er ikke alltid like lett å takle. Det kan fort oppleves et hakk verre enn på de verste europeiske turistmaskinene.

Langs promenaden er det ikke mange meterne mellom hvert fremstøt, utenfor butikkene og barene er de like pågående. Tar du deg en tur langs hovedveien, jager drosjesjåførene meget aggressivt etter passasjerer. Det vrimler av dem, og sjåførene tuter, plystrer og roper i håp om å kapre deg til en tur. Det er som å være plassert i langt syndigere omgivelser enn i et ferieparadis i et muslimsk land...

Finn din Syden-favoritt

Småpenger

Basem er en av dem som forsøker å sikre seg sin del av turistenes penger. 24-åringen forteller at han får 2,5 prosent provisjon for et salg. En tre timers tur med firehjuling ute i ørkenen koster oss 150 kroner. Da blir det ikke rare delen på ham.

Men, sier han, nå har sjefen lovet ham 5 prosent. Men det er han ikke sikker på, sjefen har bløffet før – for å få dem til å jobbe hardere.

Utfluktene er den eneste sjansen turistene i Naama Bay har for å få en følelse av å ha reist til Sinai, ørkenen som geografisk faktisk ansees som en del av Asia. I selve byområdet bor det ingen egyptere, ikke engang minaretens bønnerop er å høre.

De som likevel har bestemt seg for å få en bit av det virkelige Egypt, kaster seg på en bussmaraton til Kairos pyramider, eller tar en dagstur med fly til Luxor og Kongenes dal.

De fleste orker ikke reise så langt. For dem er en grei utflukt å ta seg en quadsafari med firehjuling inn i ørkenen, eller en liten tur på kamelryggen.

Utforsk Sinai

Lokket

Henie Mansyr tar seg av sine besøkende; den unge beduinen snakker litt engelsk.

- Jeg har gått seks år på skolen og lærte noen engelske ord og setninger der. Resten har jeg plukket opp fra turistene, forteller han. Han bor ikke i beduinleiren.

- Jeg bor der borte, sier han og peker et sted bakom fjellene.

På vei til leiren kjørte vi forbi skallene av noen hus som myndighetene bygget og som de ville at beduinene skulle flytte inn i, en slags tvangsmodernisering. I dag står husene tomme.

Trygt

Mange reiser til Egypt med en viss usikkerhet, og slett ikke uten grunn. Fredelige Dahab, like nord for Sharm, var åsted for et blodbad sommeren 2006. 19 mennesker mistet livet i denne aksjonen. Året etter smalt det i Sharm i en terrordåd som vakte avsky over en hel verden. Over 60 mennesker ble blåst i filler, og et stort antall ble lemlestet da bombene raserte hoteller og basarområder. Noen år tidligere hadde terroren rammet turister i Luxor. Aksjonene hadde én hensikt: å skade landets viktige inntektskilde, turistindustrien.

Det skulle virke. Trafikken stupte, også fra Norge. Men folk glemmer fort. Noen år senere er nivået høyere enn noen gang. Myndighetene har satt inn store politistyrker for å overvåke turistmålene. Mange av tiltakene er ikke synlige; overvåkingskameraene står tett i tett, og i mylderet av turister beveger et stort antall sivile politifolk seg. Mannen som sitter og smatter på vannpipe i sofaen ved siden av deg, kan godt egentlig være en sivil spaner på jobb.

Bevæpnet

Sikkerhetsbransjen har gode tider, det vrimler av security-ansatte på og rundt hotellene. Og når du beveger deg ut av området, er det ikke gjort et forsøk på å skjule terrorberedskapen. Politi, tungt oppsatt med automatvåpen, sjekker bussene som går inn og ut av området.

Det er ikke langt mellom sjekkpunktene, der må vi frem med passene. På utflukten inn til beduinene følger en væpnet sivil politimann med i bussen vår. Når vi kommer frem til målet, setter han seg diskret i bakgrunnen. Der har han selskap av flere andre som har reist ut i ørkenen av samme grunn. I sanddynene bak oss står polititroppene diskret plassert, væpnet til tennene.

Thomas Hauff, Norges ambassadør i Egypt, mener tryggheten er så god som den kan være for dem som velger Sharm eller Hurghada: – De egyptiske myndighetene sørger for god sikkerhet. Men terror kan skje hvor som helst, og det gjelder derfor å utvise forsiktighet og følge politiets råd, mener Hauff.

Hvis man derimot beveger seg nordover på Sinai eller utenfor turistområdene langs Rødehavskysten, mener han turister bør være ekstra varsomme.

Ta hvilen på Nilen

Russerne kommer

Han heter Oscar og jobber på et av hotellene i byen. Han bor i Dahab, en rolig, liten by litt nord for Naama Bay. Et velegnet alternativ for dem som vil flykte fra det glorete badestedet. Han er sliten, jobber nesten døgnet rundt, men er glad for at det kommer mange turister fra alle europeiske land. Og så er det russerne som flommer inn over denne delen av Sinaihalvøya.

Han kan styre sin begeistring. Hva han synes om russerne? Han stikker fingeren ned i halsen, samtidig som han sier han er klar over at inntoget fra Russland sikrer jobbene.

Sharm skal bli enda større. Det foreligger planer om en kraftig utbygging sørover fra Hadaba, i området fra Sharms gamleby. Det skal bygges enda flere luksushoteller, anlegges nye strandområder og etableres nye shoppingmuligheter for å dekke den voksende etterspørselen.