Mannen bak Norwegian, gründer Bjørn Kjos, er for de fleste nordmenn blitt selveste flykongen i Norge. Den nye norske flykjempen er blant de største lavprisoperatørene i Europa.

Sannheten er at det finnes en sterk utfordrer til tittelen. Den 33 år gamle og for de fleste helt ukjente Terje Grue har på kort tid klatret opp på pallen.

Bare se på dette:

• Sjef for Lufthansa i Norge. Selskapet disponerer 417 fly på verdensbasis og frakter 55 millioner passasjerer.

• Sjef for Swiss Air Lines i Norge. Selskapet disponerer 78 fly som frakter 14 millioner passasjerer totalt.

• Sjef for Austrian Airlines i Norge. Selskapet disponerer 96 fly som frakter 10 millioner passasjerer totalt.

Opp mot dette blir Norwegians 46 fly og 11 millioner reisende en nokså puslete virksomhet.

Fra et beskjedent kontormiljø med utsikt over Karl Johan styrer Grue Lufthansa Groups virksomhet i Norge.

Hva skal superjumboen hete?

Reisegal.

–Lufthansa, Swiss og Austrian er selskaper som alle gjør det godt i det norske markedet, og vi har i grunnen bare én ambisjon: vokse oss enda større, få enda flere norske destinasjoner og frakte enda flere nordmenn på jobb og ferieturer rundt om i verden, sier Grue.

Hans jobb som norsk sjef for disse tre selskapene, som alle inngår i Lufthansa Group, er å sørge for at selskapenes voldsomme konkurransekraft blir spilt ut i de ulike delene av det norske markedet.

–Nordmenn er reisegærne, men vet hva de kan forvente seg når de kommer om bord på et av våre fly. De har da satt seg inn i produktet – vet hva vi serverer av mat og drikke, og hvilken service de kan forvente. Derfor er det viktig ikke på noe tidspunkt å overselge våre tjenester; vi vil bli nådeløst avslørt, og det vil slå tilbake på oss selv, sier Grue.

Han stortrives i rollen som trippelsjef, og han føler at hele hans hjerte hører hjemme i Lufthansa-miljøet:

–Jeg kom ved en tilfeldighet inn i det tyske selskapet som booking- og servicemedarbeider mens flyplassen i Oslo ennå lå på Fornebu. Kanskje hadde det sammenheng med at faren min da jobbet på Caravelle Restaurant der ute. Det var noe spesielt å sitte der og se på flyene. Etter en periode i Lufthansa var jeg innom et annet selskap i reiselivet, men følte virkelig at jeg kom hjem da jeg vendte tilbake til Lufthansa i 2001 og senere ble landssjef i Norge. Jeg kan aldri jobbe for noe annet flyselskap enn Lufthansa Group, sier Grue.

Nesten 3000 fans av Aftenposten REISE på Facebook. Hva venter du på?

Vinner kåringer.

Fornøyd kan han konstatere at Lufthansa flere ganger er kåret til det beste europeiske flyselskapet i norske reisebyråansattes årlige kvalitetskåring, Grand Travel Award.

I privatlivet får han ofte bekreftet at dette ikke bare er en oppfatning blant de reiseprofesjonelle:

–Folk er egentlig veldig opptatt av luftfart. I selskapslivet er temaet satt for kvelden når jeg forteller at jeg jobber med fly og hvilket selskap jeg er ansatt i. Det er mye godord å høre, og det er jeg jo veldig glad for. Lufthansa og de to andre selskapene har veldig mange norske reisende. Folk kommer tilbake i våre fly – gang på gang. Det forteller meg at folk er tilfreds med den opplevelsen og standarden vi byr dem, selv om det skulle innebære at de må ta en mellomlanding et sted i Tyskland på sine turer, sier Grue.

Men konkurransen om de norske reisende er knallhard, ikke bare fra de andre store europeiske nettverksselskapene som British Airways og KLM/Air France, men også fra det voksende antall lavprisselskaper.

–Det at vi fortsatt har et godt grep om det norske ferie- og fritidsmarkedet, viser at vi er svært konkurransedyktige på pris. Mange forledes til å tro at lavprisselskapene alltid er billigst, men det er jo ikke sant. Vi slår dem ofte på pris. Dessuten tror jeg folk begynner å bli grundig lei av stadig nye gebyrer som lavprisselskapene legger til på den oppgitte flyprisen før reisen er betalt, mener han.

Meld deg på nyhetsbrevet til ap.no/reise

Flere byer.

Grue innser at det i en tid der finanskrisen fremdeles merkes rundt om i Europa, ikke er tidspunktet for å ønske seg nye Lufthansa-ruter i Norge:

–Men det er lov å tenke høyt, og jeg tror nok at en ny rute mellom Kristiansand og Frankfurt er det som ligger nærmest å bli realisert. Her har vi industri som har et stort reisebehov. Dessuten ser vi stadig på Trondheim og lurer på om det er grunnlag for en rute til Frankfurt også derfra, sier Grue.

I tillegg til Oslo flyr Lufthansa i dag både fra Bergen og Stavanger. Grue sier han også ønsker seg en ny kveldsavgang fra Bergen. Selskapet samarbeider tett med SAS, men Grue avviser at dette samarbeidet demper selskapets videre satsing i Norge.

Temasider: Storby

Skal videre.

De fleste som forlater Norge med et av de tre selskapene, skal videre.

–Tyskland, Sveits og Østerrike er egentlig små destinasjoner for våre norske reisende. Mellom 80 og 85 prosent av dem som setter seg i et av våre fly, skal videre ut i verden, og gjerne på våre oversjøiske ruter. Singapore er stort, det samme med Shanghai, Dubai, Seoul og Houston. I Europa er det nok rutene til Roma, Barcelona, Nice og Bucuresti som er de største, sier Grue.

Lufthansa-selskapenes største konkurrenter fra Norge er KLM og British Airways:

–KLM er ofte gode på pris i ferie- og fritidsmarkedet, mens BA har et godt produkt for dem som reiser på business og first class. Ikke for det, jeg er veldig tilfreds med våre egne produkter på alle disse områdene, men vi lever i en hard konkurransesituasjon der det er viktig å stå opp for produktet vårt og reisendes forventninger hele tiden, sier Grue.

Les flere nyheter på ap.no/reise