– Awesome!

Det er alt Brannen Maloney har å si om skiterrenget på grensen mellom Nevada og California. Hvorfor ikke legge vinter- eller påskeferien til det området som har flere skisentre enn noe annet område i Nord-Amerika?

2500 meter over havet er alt en verden av hvitt helt frem til midten av mai. Snøen er passe myk av en sol som gjør at du kun trenger genser og solbriller for å sette utfor. Skisporene fra tidligere kjørere viser at her finnes knapt løyper, det er bare å velge en retning og sette utfor. Dette er Squaw Valley, OL-arenaen fra 1960, med sine 4000 mål med seks topper og 33 heiser.

Det er Maloneys første sesong i Squaw, hvor han for øyeblikket står i informasjonsskranken rett ved gondolbanen som leder opp til toppen av det massive skianlegget. Han vet hva han snakker om. Maloney har vært skiboms i flere år over hele Nord-Amerika og også et år i Østerrike.

Kan du USAs delstater?

Hoppende gale.

– I tillegg til de oppkjørte løypene her i Squaw, er det en hel masse klipper og steiner man kan kjøre utfor i dette området. Du kan virkelig få kjørt deg her, og du kan få trøbbel, om det er det du er ute etter, sier han.

Oppe i bakkens lekeområde er det twintippere og snowboardere som slåss om oppmerksomheten med hopp og triks stadig nærmere galskapens terskel.

– Det er utrolig mange vanvittig gode utøvere her. Flere enn noe annet sted jeg har vært, sier Maloney.

Nye regler for å reise til USA

Urgamblinghovedstaden.

Men det er ikke bare gambling med helsen som er attraktivt for turistmassen i området. Midt nede i det hvite havet man skuer utover, er det en glinsende, blå flekk. Lake Tahoe er USAs nest dypeste innsjø og kjent for sitt krystallklare vann som trekker turister i hopetall, sommer som vinter.

Delstatsgrensen mellom Nevada og California løper også tvers gjennom innsjøen, og Nevada er USAs gamblingstat nummer én. Så afterski tas på kasino.

– All right!

Det klirrer i skålen, og gevinstmusikken spiller en trall som ljomer utover lokalet i selsomme fem sekunder for å trekke oppmerksomheten mot en vinner på The Peppermill. Så snart du krysser grensen, ligger kasinoene der og lokker med poker og blackjack og håp om snarlig rikdom midt i finanskrisens hjemland. USAs opprinnelige gamblinghovedstad, Reno, ligger kun en snau times kjøretur unna skibakkene. Det var her kasinobølgen begynte, før Las Vegas tok over hegemoniet. Reno var også lenge kjent for å ha USAs mest liberale ekteskapslover, og når noen sa de skulle til Reno, var det gjerne synonymt med at de skulle skilles.

Kasinokompleksene tilbyr alt av spill, i tillegg til egne spa, svømmebassenger, treningssentre og alt du måtte ønske av restauranter og kafeer. Og daglige pokerturneringer hvor man kan spille seg blakk, eller kanskje bare bruke 20 dollar på litt uskyldig moro i de epileptiske lokalene det er så altfor vanskelig å finne veien ut av.

Temasider: USA

Elveeldorado.

Det er altså fullt mulig å nyte kasinoenes hemningsløse dollardans, samtidig som du hver dag kan trekke deg tilbake til et hotell eller et billigere motell ved avslappende Lake Tahoe, kun en time unna. Hvor skiparadis etter skiparadis ligger rundt hele innsjøen, med gratis skibusser og mulighet for å leie alt av utstyr.

– Og det er bare tre timers kjøretur unna San Francisco, sier Brannen Maloney.

Dermed kan man også kombinere det hele med en tur til en av USAs mest spennende og avslappende byer. Og Lake Tahoe er enda mer populær om sommeren.

– Det er bra forhold for kajakk, og mountainbiking er veldig populært, sier Maloney, som selv er raftingguide i Colorado i sommerhalvåret.

I tillegg er det en egen elvepadlingspark midt i Reno sentrum, hvor elvepadlere kan leke seg i 11 dammer og har en egen racingbane. Alt er åpent hele året ettersom Reno ligger nede på slettene under Rocky Mountains, ut mot Nevadas øde land. Og hvert år i mai går Reno River Festival av stabelen med verdens beste elvepadlere og opp mot 40.000 tilskuere.

Gebyr for å komme inn i USA

Bilmekka.

Også for bilentusiaster er Reno en gullgrube. Et av verdens beste bilmuseer finnes nemlig her. I The National Automobile Museum kommer du tett på over 200 klassiske biler, helt fra den spede bilbegynnelse på 1900-tallet, da det var smeden som reparerte bilen, frem til noen absurde bilmodeller fra vår egen tid. Her er også gamle klassikere eid av Elvis, John F. Kennedy, James Dean og Lana Turner.

– Og dette er den ene av de to 1915 Briscoe som fortsatt er igjen. Han som lagde denne, var faktisk den første som fant på å ha en peilepinne i oljetanken. Problemet med denne bilen er at han lagde dørene av pappmasjé for å gjøre det billig. Det var selvsagt et problem når det begynte å regne, gliser Darrell LaRue, som jobber på museet.

Han gir publikum en fascinerende historie om bilen og forteller om endel av de elleville påfunnene som har vært gjort opp igjennom, ved å vise frem noen av de mer eksentriske bilene.

– Dette er en helt unik Rolls-Royce fra 1921, laget av kobber. Det var ikke uvanlig at rikfolk bestilte en Rolls-Royce av de underligste materialer. Han som eier denne bilen, har fått lært opp tre mekanikere til å pusse og vedlikeholde den. Når vi tar den ut på en kjøretur, bruker vi bomullshansker, sier LaRue.

Kronjuvelen i samlingen er imidlertid et gammelt vrak fra 1907, The Thomas Flyer. Dette er bilen som vant det vanvittige billøpet Jorden rundt fra New York til Paris i 1908, hvor seks biler deltok.

– Denne er uvurderlig. Sjåføren fikk en ny kjøretur med den ned Virginia Street, hovedgaten i Reno, da han fylte 91 år, sier LaRue i et øyeblikks nostalgi.

Muligens endte han opp foran en enarmet banditt på Circus Circus med akrobater svingende fra trapeser i taket mens han fortalte sidemannen om hvordan han krysset Sibir med bil i 1908.

Eller som Brannen Maloney sier det:

– You can get into serious trouble here.

Aftenposten REISE er på Facebook! Klikk her for å bli fan.