Over hele landet krysser bakkeansvarlige fingrene i håp om kuldegrader. Noen folder også hendene. For uten minusgrader blir snøkanonene stående arbeidsledige mens klokken tikker mot 30. oktober – den magiske datoen for ski- og brettfantaster over hele landet. Neste lørdag skal nemlig hele fem skianlegg åpne med nylaget snø. Dersom været står dem bi mens disse linjer leses.

–Vi trenger fem-seks minusgrader i like mange dager, så klarer vi det. Prognosene ser lovende ut, men ingen kan styre værgudene. Vi er spent, sier Wegard Matsson, snø- og bakkeansvarlig i Trysilfjellet.

«Snømannen», som han også kalles, kan alt om de hvite flakene som enten daler ned fra himmelen eller sprøytes ut av de mer enn 400 snøkanonene i alpinanlegget. Det eneste han ikke kan er å sørge for at det er kaldt nok til å ta kanonene i bruk. Derfor blir det flere søvnløse netter, med turer ut for å kikke på gradestokken, nå i innspurten. Det hender Matsson sender opp en bønn til værgudene – hvem de så måtte være.

–Vi må være tidlig ute for å kapre de beste entusiastene. Å få dem hit er et viktig kvalitetsstempel for oss, sier Matsson.

Skikamp i Alpene

Førstemann.

Redaktøren i skimagasinet Fri Flyt, Erlend Sande, har observert en økt konkurranse mellom skianleggene om å åpne først.

–Det ligger mye markedsføring i å komme først i gang. Tidligere knivet alltid Gaustablikk og Bjorli om å være tidligst. De senere årene har Kvitfjell, Trysil, Geilo og Hemsedal også hevet seg med i kappløpet. Å vise at man har et stabilt vintertilbud og en lang sesong øker statusen og prestisjen til et skisted, sier han.

Dette er ikke snø

Lever drømmen.

For Dan Espen «Danny» Møller Larsen (28) kan sesongen uansett ikke komme tidlig nok. Den profesjonelle snøbrettkjøreren fra Lommedalen utenfor Oslo har trippet i hele sommer. Den siste måneden har han sett alle årets nye snowboardfilmer minst ti ganger, på jakt etter inspirasjon og nye triks. Når han nå sitter i bilen mot Trysil for å smake på sesongens første snø, kribler det i magen.

–Jeg er fortsatt som en 15-åring som ikke kan vente med å komme meg ut i bakken, sier han.

Larsen vokste opp med ski på beina, men la om til snøbrett i tenårene fordi det luktet mer av lek og moro.

–Det kuleste med å stå på brett er at man alltid kan utvikle seg. Man må tolke terrenget riktig for å gjøre nye og større triks, sier Larsen.

28-åringen er én av åtte på profflaget til brettprodusenten K2 fra Seattle, USA. I tillegg er han sponset av en rekke andre kles- og utstyrsmerker, og bruker seks måneder av året på å reise verden rundt for å utføre luftige triks. De mest spektakulære havner på snøbrettfilmene fra Pirate Movie Production i Østerrike. Kort sagt: Danny lever det livet mange unge brettfanatikere drømmer om.

Meld deg på nyhetsbrevet til ap.no/reise

Vinnerne.

Det er totalt rundt 200 alpinanlegg i Norge, hvorav 80 med minst en håndfull nedfarter. Med så mange alternativer, hva skal til for å vinne publikums gunst?

–Vinneranleggene har stor variasjon. De har boligtilbud i nærheten av bakken og nedfarter for alle aldersgrupper. Å være tidlig ute er viktig for å ta opp konkurransen med Alpene, særlig for å tiltrekke seg dansker, sier Jens-Andreas Løland, Norges-ansvarlig ved det uavhengige nettstedet skiinfo.no. De mottar daglig rapporter fra mer enn to tusen skianlegg i Europa og følger snøutviklingen på norsk jord med argusøyne.

Gode snøkanoner er avgjørende for å komme tidlig i gang. Den siste generasjon kanoner er utstyrt med værstasjoner som måler temperaturen hvert femtende sekund, og starter snøproduksjon så fort det bikker under 2,5 minusgrader. Når alle kluter settes til, kan Trysilfjellet skianlegg hvert minutt omgjøre 24000 liter vann til snø. Om høsten er den våt og litt kuleformet. Utover vinteren produseres mer pudderaktig snø. Løland mener Trysil står i en særklasse når det gjelder sitt bakketilbud

–Trysil er et sted for hele familien fordi de har så mange forskjellige bakker, sier han.

Løland understreker at vi står overfor en sjeldent lang sesong for ski- og brettelskere i Norge. Fordi påsken ikke kommer før i slutten av april, vil mange anlegg holde åpent i nesten seks måneder.

–Mange vil utvide sine åpningstider for å få med seg påsken, noe som gir en veldig lang sesong, sier han.

Alt går feil vei med disse skiene

Verdt turen.

Det faktum at Danny Larsen møtte kona si, Gro, for første gang i terrengparken på Trysil, medvirker til å skape gode følelser ved ankomst. Snøen, derimot, er det verre med. Vel en uke før sesongåpningen, utgjør den ikke mer enn en 30 meter lang hvit flekk mot et brunt og grått Trysilfjell.

–Oj, det var mindre enn forventet. Men vi klarer å få det moro likevel, sier Larsen.

Noen spadetak senere står en nedfartsrenne, en fartsdump og et meterhøyt hopp klart. Brettet er nylig vokset for å gi mest mulig fart.

Snø- og bakkeansvarlig Wegard Matsson er spent på hva Danny kan få til på de få meterne med snø.

Noen sekunder senere får han svaret. Danny suser mot hoppkanten, går opp på den ene hånden og tar en «grab» med den andre. Etter å ha holdt stillingen i et øyeblikk, gir hoppkanten etter og Larsen deiser ned i gresset nedenfor.

–Og dommen?

–Årets første snø er like gøy hver gang, uansett, sier Larsen og smiler fra øre til øre.

Svevet var definitivt verdt tre timer i bil fra Tigerstaden.