John Grieg drømte om å bli skuespiller eller hotelldirektør.- Jeg endte som hotelldirektør og kjenner meg som på en scene store deler av døgnet med ny forestilling og nytt publikum hver dag.Siden midten av mai i år har han vært administrerende direktør ved Radisson SAS Carlton Hotel i Slovakias hovedstad. Før han kom til Bratislava, var han sjef for SAS-hotellet i Sofia i tre år. Og innen den tid, seks år som sjef på Hotel Norge og Royal Bryggen i Bergen, Rica Travel i Bergen halvannet år, Rica Maritim i Haugesund i tolv år. I Haugesund bygget han opp Rica Maritim til å bli byens ledende hotell. Direktøren selv ble en institusjon i Haugesund under filmfestivalen, noe han avviser med et beskjedent smil.- Jeg tok hotellfagskolen på Sola ved Stavanger. Etter skolen reiste jeg til Lakselv i Finnmark. Jeg fikk stilling som bestyrer på Lakselv gjestgiveri, hvor jeg var i tre år. Når man hadde gjort sin verneplikt i Finnmark, fikk man automatisk en direktørjobb når man flyttet sørover igjen. Så jeg var direktør på Stord Hotell i seks år.John Grieg kom til verden i Bergen i 1948, i en familie der guttene i tur og orden het John, Alexander, John, Alexander . . . Oldefar John var bror av Edvard Grieg, og nærmere komponisten kommer ingen; Edvard Grieg hadde ingen barn. John Grieg har hatt nytte av sitt komponistnavn. En gang et fransk reiseselskap ble henvist til buffet i et utrivelig kjellerlokale i et overbooket hotell, snudde en sjarmerende hotelldirektør fort stemningen ved å presentere seg som Edvard Griegs barnebarn. I bulgarsk fjernsyn var han med på landets mest populære talkshow i flere timer, der han også snakket om Norges største tonekunstner. - Det er spennende med alle de mennesker man treffer. Jeg husker en gang brannalarmen gikk på Rica Maritim i Haugesund. Hotellet var fylt til randen med festivalgjester. Spesielt erindrer jeg filmskribenten Elsa Brita Marcussen i meget kledelig morgenkåpe på vei ut av hotellet. Dit kom stjerner som Roger Moore, Ben Kingsley, Jeremey Irons, alle hyggelige mennesker. Jo større kjentfolk blir, desto mer vennlige og greie er de å forholde seg til. Det er min erfaring.- Hvordan havnet John Grieg i Sofia og Bratislava?- Vi reiste mye i Øst-Europa. Jeg har alltid synes at disse landene har vært spennende. Det er så kjekt å kunne drive hotell i denne delen av Europa, for man kan fremdeles få en service som mennesker setter pris på, en service som vi rett og slett ikke har råd til å ha i Vest-Europa.- Hva slags service?- På dette stedet i Bratislava har det ligget hotell siden 1760. Da stedet åpnet, hadde de 22 rom og stall for 120 hester. Her får du nå en tre retters lunsj for 80 norske kroner. Servicen gir seg uttrykk i dette at det alltid er en "bellboy" i nærheten, en som kan hjelpe deg med bagasjen, at det finnes gode medarbeidere som sørger for å bringe frokosten til deg, det er deilig å kunne dekke frokostbordet med ordentlige servietter, og fremfor alt er det veldig tilfredsstillende for et skikkelig å hotell å tilby 24 timers room service . Det kan vi her i Bratislava, det kan vi i Sofia.Det hotellet som John Grieg leder ble bygget i 1911 som Carlton Savoy, det store pampehotellet. I 1998 ble hotellet stengt og bygget totalt om til et luksushotell. Under navnet Radisson SAS Carlton åpnet hotellet i 2001 som byens beste.- Hva er det som gjør en by som Bratislava interessant for nordmenn?- Bratislava er spennende. Byen er hovedstad i et land som mer og mer tilpasser seg markedsøkonomien og den vestlige verden. Siden 1. mai har Slovakia vært EU-medlem. Men vi har et statsapparat med titusener av mennesker som det er vanskelig å endre, selv om statsledelsen gjerne vil, er det vanskelig. Femti år med kommunistisk tankegang kan du ikke bare endre over natten. Men meget har skjedd.- Si litt om Bratislava. - Bratislava er helt forskjellig fra Praha og Budapest, fordi det er relativt lite turister her foreløpig. Turistene kan vandre i fred og slippe å gå i køer på gatene, slik man lett ser i andre turistmetropoler som Praha, Venezia og Firenze. Det er trygt å gå omkring her i byen. Her er lite kriminalitet. Gamlebyen er vakker med mange eminente restauranter og er den store attraksjonen. Så er det tre store shoppingsentre i byen med 150 butikker i hver. Der får du alle de kjente merkevarer til rimelige priser. Bratislava har et fantastisk nasjonalteater med ballett og opera, vegg i vegg med hotellet her. Konserthuset ligger vis-á-vis. En operabillett koster en femtedel av hva den gjør i Oslo. - Rørende priser for en nordmann.- Ja, prisnivået er rimelig. Transport er billig. En taxi innenfor byens grenser koster aldri mer enn 30 norske kroner. Bratislava ligger i virkeligheten midt i Europa, med kort vei til Budapest og til Wien, bare 50 minutter med bil til flyplassen i Wien. En båttur på Donau anbefales. Folk er hyggelige og vennlige her. Men jeg er ofte i Bergen. Det hender ofte at Bergen er hos oss også. Vi har mye besøk. Vi har to barn og fem barnebarn i Bergen.